O dispută publică a izbucnit între Bogdan Aurescu, judecător la Curtea Internațională de Justiție, și fostul ministru al Energiei, Răzvan Nicolescu, în legătură cu istoricul juridic al zonei Neptun Deep. Bogdan Aurescu susține că o parte semnificativă din suprafața perimetrului de exploatare a fost obiectul unei dispute teritoriale între România și Ucraina. În contrast, Răzvan Nicolescu contrazice aceste afirmații, susținând că zona respectivă nu a făcut niciodată obiectul unei dispute cu un alt stat.
Bogdan Aurescu a argumentat că aproximativ 50% din suprafața Neptun Deep se află în zona care a fost revendicată de Ucraina în timpul negocierilor cu România și în fața Curții Internaționale de Justiție. Pentru a susține această poziție, judecătorul a transmis presei trei hărți care arată suprapunerea perimetrului de exploatare cu suprafața câștigată de România la Haga. El a precizat că realitatea din teren și documentele juridice confirmă această suprapunere.
În cadrul explicațiilor sale, Bogdan Aurescu a menționat că această parte a zonei Neptun Deep a fost câștigată de România prin hotărârea din 3 februarie 2009. El a subliniat că dezvoltarea zăcămintelor comerciale de gaze Domino și Pelican Sud se află în perimetrul care include și zonele câștigate în urma procesului de la Haga. Judecătorul, care a condus dosarul României în disputa cu Ucraina din 2009, a utilizat aceste date pentru a ilustra miza economică a deciziei.
Pe de altă parte, Răzvan Nicolescu, care a ocupat funcția de ministru delegat la Energie în 2014, a reacționat prin intermediul rețelei Facebook. Acesta a recomandat oficialilor să fie atenți și profesioniști pentru a nu face confuzii care ar putea adăuga riscuri de siguranță și securitate pentru proiectul respectiv. Expertul a reiterat faptul că zona Neptun Deep nu a fost niciodată subiectul unei dispute cu un alt stat, contrazicând direct afirmațiile judecătorului.
Conflictul a apărut după ce Bogdan Aurescu a declarat, în cadrul unui discurs la împlinirea a 80 de ani a Curții Internaționale de Justiție, că miza economică a hotărârii de la Haga se vede acum prin proiectul Neptun Deep. El a vorbit despre efortul echipei sale de a deschide accesul la resurse de gaz natural care vor reduce dependența energetică a României. Anul viitor, exploatarea perimetrului ar urma să înceapă în beneficiul țării.
Proiectul Neptun Deep este considerat o infrastructură critică pentru securitatea energetică a României, implicând măsuri de protecție specifice. În contextul importanței acestuia, discuțiile despre statutul juridic al zonei și despre siguranța exploatării rămân puncte sensibile pentru decidenții politici și experții din domeniul energetic, având impact direct asupra dezvoltării resurselor de gaz natural din zona maritimă.