Regiunea separatistă Transnistria manifestă o orientare economică tot mai pronunțată către Uniunea Europeană, în ciuda prezenței unei garnizoane rusești pe teritoriul său. Datele recente indică faptul că 83% din exporturile regiunii au fost direcționate către blocul european în anul 2024, o creștere semnificativă față de 56,9% înregistrată în 2021. Această evoluție sugerează că interesele economice ale elitelor locale depășesc actuala loialitate ideologică față de Moscova.
Integrarea economică a regiunii se bazează pe accesul companiilor de pe malul stâng la piața UE, condiționat de plata taxelor vamale către Chișinău. Din ianuarie 2024, companiile transnistrene plătesc taxe de 0,4% pentru exporturi și 0,1% pentru importuri conform Codului vamal al Republicii Moldova. Această abordare, descrisă ca un „angajament fără recunoaștere”, permite funcționarea comerțului internațional în timp ce statutul politic al regiunii rămâne nerezolvat la nivel oficial.
În paralel cu procesul de integrare economică, Republica Moldova avansează în negocierile de aderare la Uniunea Europeană. La 15 iunie 2026, Bruxellesul a deschis clusterul privind elementele fundamentale, iar în iulie a deschis clusterul privind relațiile externe. Comisara europeană pentru extindere, Marta Kos, a menționat că Republica Moldova este pregătită tehnic pentru deschiderea tuturor celor șase clustere de negociere, fără ca acest parcurs să fie condiționat de soluționarea statutului Transnistriei.
Pe plan social și politic, tendințele din Transnistria indică o schimbare a percepției populației față de integrarea cu Republica Moldova. Un sondaj realizat în perioada februarie-aprilie 2026 a relevat că 53% dintre locuitorii regiunii ar susține reintegrarea prin referendum, o creștere față de 45% în 2024. Totodată, aproximativ 30% dintre rezidenți percep în prezent Rusia ca fiind o potențială amenințare, într-un context în care ponderea exporturilor rusești în regiune a scăzut la doar 6% în 2024.
Controlul economic asupra regiunii este exercitat în mare parte de conglomeratul Sheriff, o rețea de influență formată de foști ofițeri de poliție. Această entitate deține un monopol asupra majorității ramurilor industriale, supermarketurilor și rețelelor de televiziune din Transnistria. Deși regiunea rămâne sub influența Rusiei, experții observă că elitele locale funcționează ca „oligarhi pragmatici”, prioritizând profiturile comerciale și accesul la piețele externe în detrimentul viziunilor geopolitice stricte ale Kremlinului.
Procesul de integrare a Republicii Moldova în Uniunea Europeană este marcat de o accelerare cauzată de invaziile rusești asupra Ucrainei din 2014 și 2022. Această situație a forțat Chișinăul să prioritizeze securitatea energetică și economică, căutând alternative la dependența de resursele rusești. În acest context, parcursul european al țării devine o necesitate strategică pentru stabilitatea regională și consolidarea statului moldovean.