Compania germană Rheinmetall pregătește furnizarea a două nave de patrulare pentru Forțele Navale Române, care vor avea o lungime de peste 96 de metri. Aceste unitate maritime vor fi dotate cu sisteme moderne de apărare antiaeriană și antinavă, fiind finanțate prin programul european SAFE. Proiectul este bazat pe modelul MMPV-90, utilizat deja de Bulgaria, însă varianta destinată României va suferi modificări tehnice semnificative.
Navele românești vor fi mai mari decât modelul de referință, având aproximativ șase metri în plus față de platforma bulgară. Această extindere a dimensiunilor este necesară pentru a permite adaptarea hangarului și a punții de aterizare pentru elicopterele operate de Forțele Navale Române. Modificarea configurației tehnice asigură integrarea echipamentelor necesare pentru operarea aeronavelor și pentru desfășurarea unor misiuni maritime complexe, adaptate cerințelor specifice ale beneficiarului.
Armamentul propus pentru noile nave include sistemul RIM-116 RAM pentru apărarea antiaeriană la distanță mică și rachetele NSM, produse de compania norvegiană Kongsberg, pentru misiuni antinavă. Configurația tehnică va cuprinde, de asemenea, un tun naval de 76 mm OTO Melara și un sistem de apărare apropiată Oerlikon Millennium de 35 mm. Pentru gestionarea electronică a luptei, Thales ar putea furniza sistemul TACTICOS, destinat integrării senzorilor și a armamentului.
Contractul de achiziție, care are o valoare cumulată de 920 de milioane de euro fără TVA, include și două vedete de intervenție pentru scafandri. Acestea vor fi construite pe platforma PV43-M, având o lungime de aproximativ 43 de metri, și vor fi dedicate operațiunilor subacvatice specializate. Andre Neumann, director de vânzări al Diviziei de Sisteme Navale Rheinmetall, a indicat că livrările pentru aceste echipamente sunt programate să înceapă în 2028 și să fie finalizate până în 2030.
Proiectul naval este strâns legat de planurile de relansare a activității șantierului naval Mangalia. Rheinmetall, împreună cu partenerul său MSC, urmărește preluarea activelor acestui șantier pentru a dezvolta o capacitate industrială de construcție de nave militare și comerciale. Compania germană a câștigat licitația pentru activele șantierului cu o ofertă de 138 de milioane de euro, deși procesul de achiziție și investițiile necesare pentru revitalizarea acestui centru inactiv sunt încă în desfășurare.
Această investiție masivă în flota Forțelor Navale Române vine într-un context de consolidare a capacităților de supraveghere și protecție în zona Mării Negre. Modernizarea flotei prin mecanismul european SAFE vizează creșterea autonomiei operaționale în fața noilor amenințări regionale. Noile nave vor dispune de sisteme de luptă avansate, permițând executarea unor misiuni care depășesc atribuțiile standard ale unor unități de patrulare convenționale.