România a recepționat un avion de vânătoare F-16 suplimentar din partea Norvegiei, acest lucru venind ca un adaos față de cele 32 de aeronave prevăzute inițial în contract. Decizia reprezintă modul prin care statul nordic compensează întârzierile survenite în procesul de livrare a avioanelor de luptă către România. Anunțul a fost făcut de ministrul Apărării, Radu Miruță, în cadrul unei audieri parlamentare susținute pentru continuarea mandatului său în Guvernul Mureșan.
Contractul semnat în anul 2022 viza achiziționarea a 32 de avioane F-16, pe care forțele norvegiene le-au retras din serviciul militar în urma tranziției către avioanele de generația a V-a, F-35. Valoarea totală a acestei achiziții a fost de 388 milioane de euro, o sumă considerată avantajoasă de experți, având în vedere standardele ridicate de întreținere ale aeronavelor norvegiene. Se estimează că aceste avioane vor putea fi utilizate de România pentru o perioadă de minimum 10 ani.
Situația livrărilor a devenit problematică deoarece termenul de finalizare a procesului, stabilit pentru anul 2025, nu a fost respectat conform planificării inițiale. Deși un lot de trei avioane a ajuns în țară în august 2025, aducând numărul total de unități livrate la 21, restul de 11 aeronave nu au fost recepționate la termen. Din acest motiv, pe lângă aplicarea unor penalități semnificative, autoritățile au renegociat contractul pentru a obține beneficii suplimentare.
Radu Miruță a precizat că, pe lângă aeronava oferită gratuit, România a negociat și un pachet suplimentar de mentenanță și servisare. Întârzierile au fost cauzate de faptul că producătorul a prioritizat furnizarea pieselor de schimb către Ucraina. Totodată, ministrul a subliniat o problemă de resurse umane, menționând că numărul de piloți disponibili este inferior numărului de avioane de luptă, ceea ce limitează capacitatea de operare simultană.
În ciuda numărului limitat de piloți, numărul de ore de zbor pe aceste avioane este în creștere. Această evoluție este determinată de misiunile de poliție aeriană efectuate frecvent împotriva dronelor, activități care contribuie la pregătirea echipajelor și oferă un nivel de proteție în anumite situații. Aviația militară română utilizează aceste resurse pentru a menține capacitatea de apărare până la tranziția către tehnologii de generația a V-a.
Achiziția acestor avioane F-16 reprezintă un transfer de capabilități militare între două state membre ale NATO. Procesul de modernizare a flotei de vânătoare este un element central al strategiei de apărare a României, asigurând continuitatea capacităților de interceptare în cadrul flancului estic al Alianței, în contextul evoluțiilor securitare regionale.