Parlamentul European a aprobat marți lansarea programului AGILE, un instrument financiar prin care Uniunea Europeană va aloca 115 milioane de euro pentru dezvoltarea rapidă a tehnologiilor de apărare. Acest nou program este conceput pentru a sprijini în mod special IMM-urile, start-upurile și companiile aflate în faza de extindere, oferindu-le resurse pentru inovație. Implementarea operațională a acestui mecanism de finanțare este programată să aibă loc la începutul anului 2027.
Obiectivul principal al programului AGILE este accelerarea procesului de dezvoltare a tehnologiilor emergente și disruptive din sectorul apărării. Companiile care vor fi selectate vor beneficia de granturi acordate într-un interval de timp mult mai scurt, având totodată acces la procesele de testare și certificare a produselor dezvoltate. Pentru a asigura eficiența, procedura de acordare a finanțărilor ar urma să fie redusă la o durată de aproximativ patru luni.
Finanțarea va viza domenii tehnologice critice, inclusiv inteligența artificială, informatica cuantică, robotica, tehnologiile cibernetice și sistemele spațiale. Programul va susține și adaptarea unor tehnologii de origine civilă pentru utilizări militare, facilitând totodată legătura dintre firmele mici și marii contractanți din industria europeană de apărare. Statele membre vor avea posibilitatea de a participa activ la definirea provocărilor tehnologice pentru care sunt căutate soluții concrete.
Reprezentanții Parlamentului European subliniază că acest pas este un răspuns direct la schimbarea mediului de securitate survenit după invazia Rusiei în Ucraina. Ivars Ijabs, raportor din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a declarat că Europa nu își poate permite să fie lentă în fața unor amenințări rapide. Totodată, Borys Budka, președintele aceleiași comisii, a menționat că agresiunea rusă a schimbat regulile, impunând viteza de inovare ca factor decisiv.
Tonino Picula, raportor din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a explicat că AGILE accelerează trecerea de la inovare la implementare și consolidează IMM-urile europene. Programul urmărește să asigure sprijin pentru Ucraina și să întărească garanțiile împotriva dependențelor strategice, sporind securitatea aprovizionării. Marie-Agnes Strack-Zimmermann, președintele Comisiei pentru securitate și apărare, susține că mecanismul va transforma potențialul inovator al Europei în capacități practice pentru forțele armate.
Noul program AGILE vine ca un complet de la instrumentele europene actuale din industria apărării, care sunt axate în principal pe proiecte de amploare și pe termen lung. Prin acest mecanism, Uniunea Europeană urmărește să reducă timpul necesar trecerii de la faza de prototip la utilizarea efectivă în teren. Un obiectiv central rămâne reducerea dependenței de furnizorii din state terțe, consolidând astfel autonomia strategică a continentului.