Elon Musk, proprietarul SpaceX, a respins acuzațiile conform cărora ar fi impus restricții asupra serviciilor Starlink utilizate în Ucraina. Prin intermediul platformei X, acesta a indicat guvernul SUA ca fiind entitatea responsabilă pentru aceste limitări. Musk susține că sistemele Starshield aparțin guvernului american, iar limitele de viteză sau de utilizare sunt stabilite direct de armata SUA și, în ultimă instanță, de președinte, conform declarațiilor sale.
Contestarea lui Musk vine ca răspuns la afirmațiile fostului ministru ucrainean al apărării, Mîhailo Fedorov. Acesta a anunțat restabilirea conectivității Starlink la viteze de până la 160 km/h și a solicitat eliminarea completă a limitelor impuse de Starshield. Mîhailo Fedorov i-a mulțumit lui Musk pentru sprijin, dar a subliniat necesitatea continuării asistenței tehnologice în contextul conflictului actual.
Situația este marcată de o distincție tehnologică între Starlink, un serviciu comercial de internet prin satelit, și Starshield, o versiune militară dezvoltată pentru Pentagon. Deși ambele utilizează aceeași tehnologie satelitară de bază, Starshield este o unitate a SpaceX dedicată sistemelor de sateliți militari și de informații. Serviciile Starshield oferă criptare îmbunătățită și terminale dedicate, fiind utilizate de clienți precum Pentagonul, care a cheltuit miliarde de dolari pe aceste servicii.
Ucraina a raportat anterior că SpaceX a restricționat serviciile Starlink de nivel militar, fapt ce ar fi blocat misiunile de atac cu drone și apărarea aeriană. În acest context, Elon Musk a precizat că Starlink este un serviciu comercial destinat activităților civile sau defensive, nu acțiunilor militare ofensive. Peskov, purtătorul de cuvânt al lui Putin, a adăugat că tehnologiile precum Starlink nu ar trebui utilizate deloc în scopuri militare.
Relația dintre SpaceX și autoritățile americice a fost marcată de discuții privind costurile serviciilor satelitare. La începutul acestui an, Pentagonul a intrat în conflict cu SpaceX pe tema prețurilor pentru dronele implicate în conflictul cu Iranul. SpaceX a argumentat că utilizatorii care plătesc aproximativ 5.000 de dolari pentru un terminal Starlink ar fi trebuit să utilizeze serviciul Starshield, care costă circa 25.000 de dolari per terminal.
Rețeaua Starlink dispune în prezent de peste 11.000 de sateliți și aproximativ 13 milioane de abonați la nivel global. Această infrastructură a oferit Ucrainei un avantaj crucial în comunicații încă de la începutul războiului. Pe lângă utilizarea în Ucraina, tehnologia Starshield este adoptată și de alte entități, precum Marea Britanie, prin Ministerul Apărării britanic, sau de Forța de Apărare a Noii Zeelande.