O familie de români stabilită în Japonia, originară din Iași, a raportat dificultăți majore în obținerea unor documente de stare civilă de la Ambasada României din Tokyo. Iulia și Ovidiu Mihalache susțin că procesul de eliberare a actelor a fost marcat de întârzieri nejustificate și de un tratament neadecvat din partea personalului diplomatic. Situația a implicat demersuri oficiale către Ministerul Afacerilor Externe și către Președinția României, după ce petițiile lor nu au primit un răspuns în termenul legal.
Problemele au început în contextul pregătirilor pentru naturalizarea familiei în Japonia, când solicitarea unui certificat de celibat a fost refuzată de consulul general, Atanase Geavela. Acesta a argumentat că astfel de documente nu se mai eliberează, deși acestea sunt necesare în Japonia. Ulterior, în timpul unei proceduri de transcriere a certificatului de căsătorie, Iulia Mihalache a raportat că i s-au adresat întrebări nepotrivite despre venituri și locul de muncă, fapt care a dus la o reacție emoțională din partea sa.
În luna iulie, familia a solicitat documente de stare civilă pentru a finaliza procesul de cetățenie japoneză, dar a fost informată că procedura ar putea dura până la un an din cauza transmiterii prin curier diplomatic. Iulia Mihalache a precizat că, deși Registrul Român de Stare Civilă este digitat din 2024, consulatul a susținut că actele nu pot fi furnizate în format electronic. După ce au depus o plângere împotriva consulului, cererile de pe platforma econsulat.ro au rămas blocate în stadiul de prevalidare.
După ce au formulat o reclamație oficială la 10 august, familia a fost surprinsă de o schimbare rapidă a situației, certificatele fiind disponibile pentru ridicare la doar câteva zile mai târziu. Iulia Mihalache a descris acest fenomen ca o schimbare „magică”, sugerând că presiunea juridică și studiul legislației au fost decisive. Totodată, ea a raportat că membrii consulatului au oferit comentarii despre lipsa integrării în Japonia, fiind avertizați că vor fi discriminați pe viață.
Atanase Geavela, care ocupă funcția de consul la Tokyo de aproximativ doi ani, este direct acuzat de Iulia Mihalache de obstrucționare și abuz în serviciu. Familia susține că evenimentele au necesitat deplasări costisitoare de la locația lor, aflată la 500 de kilometri de Tokyo, pentru proceduri care puteau fi rezolvate la distanță. Ministerul Afacerilor Externe a anunțat că va oferi un răspuns oficial la sesizarea familiei în termen de 30 de zile.
Reprezentanța diplomatică de la Tokyo a mai fost subiectul unor critici în trecut, în contextul dificultăților de gestionare a comunităților românești din străinătate. În trecut, fostul președinte Traian Băsescu a criticat modul în care rețeaua diplomatică se ocupă de cetățenii români din afara granițelor, menționând lipsa unei politici coerente. Această abordare a fost văzută atunci ca o problemă de interes pentru soarta românilor care trăiesc în afara țării.