Organizația NewsGuard a identificat o intensificare masivă a campaniilor de dezinformare atribuite Rusiei, care utilizează reportaje false pentru a imita stilul presei tradiționale. Această strategie, menționată în raportul publicat luni, vizează în principal mass-media europeană prin tehnici de uzurpare a identității instituțiilor media. Fenomenul a luat o amploare considerabilă în primul semestru al anului 2026, când numărul de reportaje false a crescut de zece ori față de perioada precedentă.
Conform datelor analizate de NewsGuard, în primul semestru al anului 2026 au fost înregistrate 421 de reportaje false, comparativ cu doar 44 raportate în anul anterior. De la începutul anului 2022, organizația a identificat aproximativ 906 reportaje produse în cadrul acestor operațiuni de influență ruse care utilizează identitatea unor instituții media. Chine Labbe, redactor-șef al NewsGuard, a subliniat că există o intensificare a campaniilor rusești, în special în perioadele care preced scrutinurile electorale.
Franța este una dintre principalele țări vizate, cu 85 de reportaje false legate de alegerile prezidențiale difuzate începând cu vara. În acest context, printre cele 15 instituții media ale căror identități au fost cel mai mult uzurpate, opt aparțin presei franceze. Printre cele mai frecvent vizate figuriază Euronews, care a înregistrat 82 de reportaje false între martie 2023 și septembrie 2026, urmată de Liberation cu 39 de cazuri, Charlie Hebdo cu 35 și Agenția France Presse cu 20.
Metodele de operare folosite includ deturnarea logo-urilor și a elementelor grafice ale mărcilor media, uneori prin crearea unor site-uri noi cu adrese URL apropiate de cele originale. Aceste acțiuni sunt atribuite modurilor de operare „Matrioșka”, cea mai prolifică, și „Storm-1516”, care este considerată mai sofisticată datorită narațiunilor complexe. Scopul principal al acestor campanii este subminarea încrederii în mass-media prin utilizarea unor narațiuni variate, precum acuzații false sau declarații inventate.
Creșterea semnificativă a acestor operațiuni de dezinformare este facilitată de progresul tehnologiei de inteligență artificială generativă. Această tehnologie permite crearea mult mai ușoară a unor articole false și a unor videoclipuri care par extrem de credibile pentru public. Utilizarea inteligenței artificiale contribuie la eficiența campaniilor de influență, permițând replicarea fidelă a stilului editorial al publicațiilor europene vizate, de la BBC și Deutsche Welle până la Politico.
Aceste campanii de dezinformare sunt observate în continuu de la declanșarea ofensivei militare ruse în Ucraina, în februarie 2022. Uzurparea identității instituțiilor media europene este interpretată ca o reacție la sprijinul oferit de aceste țări pentru Ucraina. Prin utilizarea unor tehnici de imitare a presei consacrate, actorii implicați încearcă să manipuleze opinia publică și să destabilizeze încrederea în sursele de informare oficiale din Europa.