Uniunea Europeană accelerează utilizarea granturilor cu sumă forfetară în cadrul programului Horizon Europe pentru a reduce povara birocratică asupra universităților și companiilor. Totuși, Curtea de Conturi Europeană a emis un avertisment privind mutarea riscului financiar către etapa de stabilire a bugetului și către verificarea rezultatelor înainte de efectuarea plăților. Această schimbare de paradigmă administrativă impune o rigurozitate sporită în evaluarea inițială a proiectelor de cercetare pentru a evita erorile de finanțare.
Comisia Europeană urmărește ca până la sfârșitul anului 2027, aproximativ jumătate din bugetul anual destinat apelurilor de cercetare să fie distribuit prin acest mecanism simplificat. În anul 2025, granturile cu sumă forfetară semnate au avut o valoare de aproximativ 1,81 miliarde EUR, reprezentând 19% din totalul granturilor semnate în acel an. Modelul forfetar înlocuiește sistemul tradițional, în care beneficiarii trebuie să demonstreze fiecare cost real prin documente, cu un sistem în care suma este stabilită în avans pe baza bugetului proiectului.
Analiza efectuată de auditori asupra a trei proiecte specifice a scos la iveală deficiențe în justificarea costurilor estimate de consorții. Experții externi ai Comisiei au exprimat rezerve privind costurile de personal și resursele de management, însă Curtea de Conturi Europeană a constatat că aceste observații nu au dus la ajustarea sumelor propuse. Auditorii au semnalat lipsa unor comparații sistematice între ratele lunare propuse pentru personal și informațiile de referință, existând riscul ca valorile granturilor să fie mai mari decât necesarul real.
Problemele au fost identificate și în ceea ce privește definirea rezultatelor așteptate, care nu au fost suficient de precise în unele acorduri de grant. Într-unul dintre cazurile analizate, activitățile de consolidare a capacității nu aveau o formă concretă, ceea ce a îngreunat verificarea implementării. Într-un alt proiect, auditorii au contestat calitatea unor rezultate, precum organizarea de webinare, deoarece indicatorii nu erau susținuți de dovezi verificabile, deși Comisia acceptase pachetul ca fiind finalizat și autorizase plata.
Pentru a gestiona riscurile, Curtea de Conturi Europeană recomandă stabilirea unor criterii clare pentru situațiile în care proiectele sunt realizate doar parțial. Se solicită ca Comisia să stabilească intervale de reducere a grantului și să mărească numărul controalelor ex post pe măsură ce ponderea finanțării forfetare crește. Comisia a acceptat aceste recomandări, menționând că va actualiza ghidurile interne pentru evaluarea realizării parțiale a pachetelor de lucru și pentru aplicarea consecventă a reducerilor financiare.
Evoluția acestui mecanism de finanțare este marcată de o creștere rapidă a volumului de capital alocat. Valoarea granturilor forfetare semnate a urcat de la 306 milioane EUR în 2022 la 1,75 miliarde EUR în 2024 și 1,81 miliarde EUR în 2025. Deși simplificarea administrativă este un obiectiv strategic pentru reducerea birocrației în cercetare, raportul evidențiază necesitatea unei supravegeri riguroase în etapele de pre-contractare și de validare a calității rezultatelor înainte de desemnatul fondurilor.