Premierul bulgar Rumen Radev a declanșat o controversă diplomatică majoră după ce a criticat abordarea autorităților române privind atacurile cu drone din Marea Neagră. Radev a susținut că identificarea Rusiei drept responsabilă pentru aceste atacuri nu a protejat navele comerciale, menționând că, după declarațiile Bucureștiului, au urmat noi lovituri în zona economică exclusivă a României. Această poziție a generat un val de critici din partea forțelor politice bulgare și a cetățenilor care au transmis mesaje de solidaritate către România.
Liderul partidului „Continuăm Schimbarea” (PP), Asen Vasilev, a declarat că afirmațiile premierului au provocat un scandal diplomatic semnificativ. Vasilev a exprimat îngrijorări privind viitorul colaborării bilaterale în Marea Neagră, subliniind că Radev a justificat loviturile susținând că românii au încercat să oprească drona după ce au observat sursa amenințării. Partidul pro-european Democrați pentru o Bulgarie Puternică (DBP) a condamnat aceste sugestii, numindu-le provocatoare și amintind că România este un aliat strategic NATO și UE.
Reacții dure au venit și din partea unor voci publice, precum Kliment Ionchev sau profesorul de istorie Emil Jasim. Ionchev a criticat strategia de a intra în conflict cu vecinii în timp ce Rusia testează reacțiile, în timp ce Jasim a întrebat de ce Rusia atacă nave în ape bulgare fără ca Radev să reacționeze imediat. Pe rețelele sociale, unii cetățeni bulgari au cerut scuze românilor, referindu-se la conducerea lor ca fiind o marionetă a Rusiei care protejează interesele Moscovei.
În urma acestui val de critici, Rumen Radev a încercat să clarifice situația, susținând că afirmațiile sale au fost interpretate greșit prin erori de traducere. Premierul a argumentat că Bulgaria nu a formulat acuzații categorice deoarece nu deținea dovezi precise, spre deosebire de România. El a menționat că, deși România a declarat că dronele sunt rusești, acest lucru nu a împiedicat scufundarea unei nave în apele sale teritoriale, insistând că nu poate face acuzații pe baza unor sloganuri.
Incidentele maritime menționate de Radev au avut loc în perioada 5-23 octombrie, când opt nave comerciale au fost implicate în incidente legate de atacurile cu drone. Unul dintre aceste evenimente s-a produs în apropierea fostului punct de trecere a frontierei Kardam, situat la granița dintre Bulgaria și România, la aproximativ 1.000 de metri de o stație de comprimare de pe traseul gazoductului Trans-Balkan. Premierul a precizat că o dronă s-a prăbușit într-un lan de floarea-soarelui, fără a raporta victime sau pagube la infrastructură.
Contextul securitar regional a fost marcat de incidente de penetrare a spațiului aerian românesc, care au dus la ridicarea unor aeronave F-16 de la Baza Aeriană Borcea. Ministerul Afacerilor Externe al României a reacționat prin convocarea ambasadorului Federației Ruse pentru a transmite o notă verbală de protest, solicitând ca un diplomat rus să părăsească țara în cinci zile, după violările repetate ale spațiului aerian în perioada 24-26 iulie 2026.