Departamentul de Apărare al Statelor Unite a confirmat retragerea tuturor bombardierelor sale de la baza aeriană RAF Fairford, situată în Marea Britanie. Această decizie presupune mutarea aproximativ unei duzină de aeronave de tip B-1 Lancer către stațiile lor de origine de pe teritoriul american. Mutarea a fost ordonată la nivel operațional și a fost comunicată partenerilor britanici după ce un incident major de securitate a avut loc pe data de 27 septembrie.
Evenimentul care a declanșat retragerea a fost raportat poliției britanice, care a fost alertată de prezența a trei vehicule suspecte în apropierea instalației militare. Guvernul de la Londra nu a contestat faptul că decizia Washingtonului este un răspuns direct la acest eveniment. În acest context, Ministerul britanic al Apărării a refuzat să ofere comentarii oficiale pe marginea subiectului, deși sursele indică o reacție imediată a autorităților americane.
Investigația antiteroristă a dus la arestarea inițială a cinci cetățeni britanici din Londra, cu vârste între 23 și 25 de ani, sub suspiciunea pregătirii unui act terorist și a comiterii unor infracțiuni cu explozibili. Ulterior, un al șaselea suspect, în vârstă de 25 de ani și posesor de dublă cetățenie britanică și iraniană, a fost reținut la Londra pentru acuzații similare. Toți suspusii au fost eliberați ulterior pe cauțiune de către autorități.
Prim-ministrul britanic Andy Burnham a menționat că există indicii privind implicarea Iranului în acest incident, deși Teheranul a negat orice asociere. Secretarul de Stat american Marco Rubio a susținut că situația implică acțiunea unui actor statal străin, fără a oferi detalii suplimentare. Donald Trump a exprimat surprinderea față de eliberarea suspecilor, afirmând că administrația sa deține informații despre aceștia și nu ar fi permis libertatea acestora.
Baza RAF Fairford a servit drept locație de operare avansată pentru forțele americane timp de câteva decenii. În ultimele luni, bombardierele B-1 și B-52 au fost lansate de aici către Orientul Mijlociu, după ce autoritățile britanice au aprobat cererea SUA pentru lovituri defensive asupra Iranului. Aeronavele B-1 sunt echipate cu bombe ghidate de precizie pentru distrugerea buncărelor și rachete aer-sol pentru ținte protejate.
Utilizarea bazelor militare din Marea Britanie de către forțele americane pentru misiuni în Orientul Mijlociu reprezintă un element strategic de lungă durată în cadrul relațiilor de securitate dintre Washington și Londra. Această prezență a permis desfășurarea unor operațiuni complexe, care implicau zboruri de 12 până la 15 ore și proceduri de realimentare în aer, menținând capacitatea de răspuns rapid în regiune.