Grupul de lucru pentru combaterea minelor din Marea Neagră, format din România, Bulgaria și Turcia, își extinde mandatul de activitate. Pe lângă misiunea de căutare a minelor marine, forțele navale din cele trei state vor monitoriza securitatea cablurilor submarine, a conductelor de gaze și a altor infrastructuri critice de sub apă. Această decizie a fost comunicată de agenția de știri bulgară BTA, pe baza declarațiilor oferite de contraamiralul Kiril Mihaylov, care deține funcția de comandant al Marinei Bulgare.
Extinderea obiectivelor grupului de lucru este dictată de deteriorarea situației de securitate în cadrul relațiilor dintre NATO și Rusia. Decizia vine și ca un răspuns la numărul tot mai mare de incidente care au vizat infrastructura subacvatică în zona Mării Baltice. Având în vedere că astfel de instalații sunt vitale pentru securitatea și economiile țărilor din regiunea Mării Negre, monitorizarea lor devine o prioritate strategică pentru partenerii regionali implicați în acest mecanism de apărare.
Procedurile administrative pentru implementarea noilor misiuni au etape diferite în cele trei țări membre. În timp ce Bulgaria și România au finalizat deja toate documentele și procedurile necesare pentru a începe noile operațiuni, Turcia trebuie să parcurgă etapa de ratificare a documentelor relevante de către parlamentul său. Grupul de lucru pentru combaterea minelor funcționează oficial din anul 2024, având ca scop inițial neutralizarea minelor care amenință transportul maritim în contextul invaziei Rusiei în Ucraina.
România contribuie la aceste misiuni de securitate prin utilizarea navelor de vânătoare de mine din clasa Sandown. Aceste unități navale au un deplasament de 600 de tone, o lungime de 52,5 metri și o lățime de 10,9 metri, fiind operate de echipaje format din câte 44 de marinari militari. Navele sunt dotate cu tehnologie specializată pentru cercetarea submarină, inclusiv un sonar de înaltă definiție și sistemul SeaFox, care permite neutralizarea minelor de la distanță prin intermediul unor drone subacvatice telecomandate.
Capabilitățile tehnice ale navelor de clasă Sandown sunt esențiale pentru identificarea pericolelor de la adâncimi diferite. Sistemul SeaFox utilizează un sonar de orientare integrat pentru a naviga spre locațiile identificate, asigurând o capacitate de luptă contra minelor marine (MCM) eficientă. Această dotare tehnologică permite echipajelor române să intervină în zonele unde infrastructura critică sau minele marine pot reprezenta un risc pentru stabilitatea maritimă și economică a regiunii Mării Negre.
Monitorizarea infrastructurii subacvatice reprezintă o componentă esențială a securității regionale, în contextul în care cablurile de comunicații și conductele de energie sunt ținte strategice. Această evoluție a grupului de lucru reflectă necesitatea de a proteja coridoarele de transport și resursele energetice din Marea Neagră, într-un mediu geopolitic marcat de tensiuni constante și riscuri crescute de sabotaj asupra activelor critice de sub apă.