Primele nouă vehicule amfibii de tip AAV-7 au intrat oficial în serviciul Forțelor Navale Române, fiind primite la Babadag. Aceste blindate americane vor fi utilizate de militarii din cadrul Regimentului 307 Infanterie Marină "Heracleea", o unitate specializată în operațiuni desfășurate pe zone de coastă și în terenuri dificile. Această etapă marchează începutul unui proces de înzestrare care vizează securitatea zonei de la Delta Dunării și a litoralului românesc.
Vehiculele AAV-7 sunt concepute pentru transportul și protecția pușcașilor marini, având capacitatea de a transporta până la 21 de militari complet echipați. Pe lângă personal, blindatele pot transporta și cinci tone de echipament, oferind o capacitate logistică semnificativă. Armamentul acestor unitate include o mitralieră grea M2 Browning, un lansator de grenade de 40 de mm și un aruncător de fumigene, elemente esențiale pentru capacitățile de luptă ale unității.
Deși nu sunt vehicule noi, blindatele au provenit din dotarea pușcașilor marini americani și au fost subiective unor modernizări înainte de a fi livrate României. Adrian Vișan, comandantul Regimentului 307 Infanterie Marină, a subliniat versatilitatea acestor echipamente în zona de responsabilitate a unității, unde prezența apei, a canalelor și a lacurilor este frecventă. Vehiculele oferă o autonomie de 500 de kilometri și pot naviga pe apă timp de aproape șapte ore.
Contractul de achiziție prevede livrarea a un total de 65 de vehicule AAV-7 către România, procesul urmând să se finalizeze până în anul 2031. Programul de livrări propriu-zis este programat să se desfășoare în perioada 2026-2031, după ce etapa de pregătire a început în anul 2024. Costul total pentru acest pachet de achiziție, care include și programul de mentenanță și pregătire, depășește suma de 300 de milioane de dolari.
Viceamiral Mihai Panait, șeful Statului Major al Forțelor Navale, a declarat că acest program de înzestrare este unul important pentru instituție. Achiziția de 65 de vehicule este considerată un pas major, pachetul contractat acoperind nu doar unitățile de transport, ci și toate necesitățile de mentenanță și pregătire necesare pentru funcționarea lor optimă. Această investiție vizează direct creșterea mobilității în zonele de coastă.
Această modernizare a dotărilor Forțelor Navale se încadrează într-un context de consolidare a capacităților de apărare pe flancul estic al NATO. Întregirea parcului de vehicule amfibii este necesară pentru operațiunile în zonele cu teren accidentat și hidrografie complexă, precum Delta Dunării. Procesul de înlocuire a echipamentelor vechi cu tehnologie modernizată este o componentă centrală a planurilor de dezvoltare a capacităților militare naționale.