Renault Group a prezentat Forefront Concept, o dronă terestră telecomandată și multifuncțională, concepută pentru a executa misiuni în medii cu risc ridicat. Proiectul este rezultatul colaborării dintre Renault Group, specializat în platforme mobile și industrializare, și John Cockerill, care aduce expertiza operațională din sectorul apărării. Acest echipament terestru modular este proiectat să poată fi industrializat rapid și la costuri rezonabile, oferind o soluție diferențiatoare pe piața sistemelor robotizate.
Vehiculul este dotat cu tracțiune integrală, direcție pe toate cele patru roți și două motoare electrice, elemente care îi asigură o mobilitate ridicată pe diverse tipuri de teren. Drona oferă o autonomie de aproximativ 400 de kilometri, capacitate care poate fi extinsă prin utilizarea unui sistem de tip range extender. Funcționând silențios și prin telecomandă, platforma poate transporta o sarcină utilă de până la o tonă, fiind capabilă să răspundă unor nevoi diverse.
În domeniul militar, Forefront Concept poate fi utilizat pentru sprijin logistic, recunoaștere, combaterea dronelor, sprijin de foc sau evacuare. Pe partea civilă, vehiculul este destinat operațiunilor de protecție civilă, logisticii și intervențiilor în medii profesionale periculoase sau restrictive. John Cockerill a proiectat sistemul de comandă de la distanță și funcțiile de autonomie, lucrând la soluții care să permită evoluția platformei către o operare complet autonomă pe termen lung.
Renault Group a aplicat principiile de design pentru cost și pentru fabricație, utilizând arhitecturi modulare și componente auto deja validate pentru a optimiza timpii de dezvoltare. Compania utilizează, de asemenea, peste 15 ani de experiență în electrificare și sisteme de propulsie pentru a garanta performanța bateriilor. François Provost, CEO al Renault Group, a subliniat că acest proiect reunește expertiza industrială cu cea din apărare, oferind aplicații multiple atât în sectorul civil, cât și în cel militar.
Dezvoltată cu contribuția forțelor armate franceze, drona va fi supusă în următoarele săptămâni unor exerciții și teste de teren. Acestea au scopul de a perfecționa conceptul pe baza feedback-ului operațional și de a analiza noile nevoi apărute în materie de robotizare pe teatrel de operații. Jean-Luc Maurange, CEO al John Cockerill, a menționat că arhitectura robotică deschisă a platformei combină mobilitatea cu comunicațiile tactice, reducând în același timp expunerea militarilor în timpul misiunilor.
Implicarea Renault în industria de apărare face parte dintr-un efort mai larg de transformare a bazei industriale franceze într-un centru de producție masivă pentru drone. Recent, compania a semnat parteneriate cu companii de armament și a încheiat memorandumuri pentru industrializarea dronei kamikaze Toutatis. Managementul își propune un nivel de producție de 1.000 de unități pe lună începând cu anul 2027, adaptându-se astfel la dinamica actuală a conflictelor moderne.