Compania germană Rheinmetall a consolidat prezența pe piața de apărare din România prin implementarea programului SAFE, care implică achiziții masive de echipamente militare și preluarea activității de la Șantierul Naval Mangalia. Această mișcare strategică include furnizarea de vehicule blindate, sisteme antiaeriene și nave militare, fiind susținută de o investiție în infrastructura industrială locală. Livrările de echipamente sunt programate să înceapă în anul 2028, urmând să fie finalizate până în anul 2030.
Un pilon central al acestui program este furnizarea a 298 de mașini de luptă ale infanteriei din familia Lynx KF-41, incluzând transportoare de personal, variante medicale și de comandă. Valoarea acestui contract este de 3,337 miliarde de euro fără TVA, iar producția și asamblarea vor fi realizate cu o localizare industrială semnificativă la fabrica Rheinmetall Automecanica Mediaș. Totodată, România va achiziționa 11 sisteme de apărare antiaeriană de ultimă generație, inclusiv platforme mobile Skyranger și sisteme Skynex, printr-un contract de 981,95 milioane de euro atribuit filialei Rheinmetall Italia.
În cadrul programului, Rheinmetall va asigura menținerea în stare operațională a sistemelor Gepard deja existente în dotarea Armatei Române până la introducerea noilor tehnologii. Un alt segment important vizează construcția a 4 nave militare strategice, reprezentând 2 nave de patrulare maritimă și 2 vedete de sprijin pentru scafandri. Acest proiect naval, în parteneriat cu NVL, are o valoare estimată la 920 de milioane de euro și va fi realizat local, la Șantierul Naval Mangalia. Complet, contractul pentru muniție tactică de calibru mediu, de tip 35mm AHEAD, valorează 449,75 milioane de euro.
Impactul economic al acestui program militar este semnificativ, deoarece peste 50% din valoarea adăugată se va întoarce în economia națională. Acest proces va fi facilitat prin transfer de tehnologie, extinderea capacităților din fabricile locale și integrarea a peste 200 de subcontractori români în lanțul de aprovizionare. Această structură contractuala asigură o dezvoltare industrială pe termen lung, transformând achizițiile de apărare într-un motor de creștere pentru sectorul de producție autohton, prin implicarea directă a companiilor din țară.
Paralel cu aceste achiziții, Rheinmetall Real Estate România SRL a câștigat licitația pentru achiziția Șantierului Naval Mangalia la prețul de 138.034.320,47 milioane de euro fără TVA. Această vânzare, anunțată de CITR, vine după patru eșecuri ale licitațiilor anterioare și reprezintă finalul unui proces complex de valorificare. Procesul de licitație a avut loc vineri, 9 octombrie, asigurând posibilitatea reluării activității acestui activ industrial major, după ce administratorul judiciar a finalizat procedurile de vânzare a activelor.
Șantierul Naval Mangalia a intrat în insolvență pe 19 iunie 2024, la solicitarea companiei-mamă Damen Holding B.V., care controla o parte majoritară din creanțe. Ulterior, la sfârșitul lunii aprilie 2026, Tribunalul Constanța a decis falimentul șantierului, după ce planul de reorganizare a fost respins de adunarea creditorilor. În urma acestui proces, toți cei peste 1.000 de angajați ai șantierului au fost concediați, primind salarii compensatorii, până la achiziția finală de către entitatea germană.