Primele obuziere autopropulsate K9 „Tunetul” comandate de România de la compania sud-coreeană Hanwha au început să fie livrate în țară. Aceste vehicule de artilerie pe șenile au fost observate pe străzile României, fiind transportate, cel mai probabil, către unitatea militară care le va opera. Livrarea acestor echipamente face parte dintr-un program de modernizare a forțelor armate române, vizând înlocuirea tehnicii vechi cu sisteme adaptate cerințelor actuale de securitate regională.
Contractul semnat între România și compania din Coreea de Sud are o valoare de aproape 1 miliard de dolari. Planul de înzestre prevede ca, până în anul 2029, forțele armate române să primească un total de 54 de unități K9 și 36 de unități K10. Din acest total, un lot inițial de 18 vehicule este livrat direct din Coreea de Sud, în timp ce restul unităților urmează să fie produse local, la o fabrică aflată în curs de construcție.
Noua facilitate industrială va fi construită în localitatea Petrești, județul Dâmbovița, sub denumirea Hanwha Armoured Vehicle Centre of Excellence (H-ACE) Europe. Proiectul reprezintă prima investiție industrială a grupului sud-coreean pe continent și va funcționa ca un hub regional pentru sisteme terestre avansate. Lino Lim, CEO Hanwha Aerospace România, a precizat că fabrica va atinge o capacitate de producție anuală de până la 60 de sisteme K9 și 60 de vehicule K10, însumând aproximativ 120 de sisteme pe an.
Construcția fabricii din Petrești a fost demarată la începutul acestui an de către Hanwha Aerospace România. Această unitate de producție va avea o suprafață de aproximativ 181.000 de metri pătrați și va include linii moderne, facilități de testare, un poligon de aproape 1,8 kilometri și laboratoare de cercetare-dezvoltare. Compania își propune să atingă un grad de localizare de până la 80%, implicând industria românească în lanțul de furnizori și facilitând transferul de tehnologie către partenerii locali.
Pe termen lung, centrul H-ACE Europe ar putea extinde gama de produse către vehicule de luptă ale infanteriei, sisteme de lovire de precizie cu rază lungă și vehicule terestre fără echipaj. Această expansiune ar putea genera până la 2.000 de locuri de muncă, directe și indirecte. În prezent, Hanwha Aerospace colaborează deja cu peste 30 de parteneri români, integrând companiile locale în strategia de aprovizionare globală a grupului sud-coreean.
Introducerea sistemelor K9, utilizate deja de nouă națiuni precum Polonia, Norvegia sau Estonia, este considerată un pas major pentru creșterea interoperabilității României în cadrul NATO. Această achiziție contribuie direct la consolidarea capacității de apărare a flancului estic al Alianței. Obuzierul K9 este recunoscut pentru mobilitatea ridicată, rata mare de tragere și capacitatea de a executa misiuni de sprijin de foc la distanțe extinse.