Oficiali din cadrul Pentagonului au solicitat, în ultimele săptămâni, mai multor state membre NATO să își tempereze retorica oficială referitoare la amenințarea reprezentată de Rusia. Conform informațiilor furnizate de Reuters, anumite declarații emise de lideri și oficiali europeni ar putea submina securitatea continentului. Mesajele au fost transmise în cadrul unor reuniuni bilaterale, însă nu este clar dacă aceste solicitări au fost adresate și altor guverne europene din afara celor menționate.
Printre statele care au primit aceste recomandări de a-și controla declarațiile publice se numără Lituania, Letonia și Estonia. Unul dintre principalii oficiali implicați în transmiterea acestui mesaj este Elbridge Colby, nr. 2 din Pentagon și responsabilul de strategie și politici. Colby, care este considerat arhitectul revizuirii prezenței militare a SUA în Europa, are programată o vizită în România pe 4 noiembrie, într-un context în care oficialii americani doresc evitarea unor provocări directe la adresa rușilor.
Solicitările de la Washington vin într-un moment în care administrația Trump urmărește obținerea unui armistițiu în Ucraina prin negocieri. Strategia actuală a administrației combină oferirea unor stimulente pentru Rusia, inclusiv relaxarea sancțiunilor, cu aplicarea unor presiuni asupra Ucrainei pentru a opri atacurile asupra infrastructurii energetice rusești. În acest context, un oficial european a descris mesajul Pentagonului prin fraza: „Vă ajutăm. Americanii sunt acolo. Doar nu fiți zgomotoși. Nu faceți gălăgie”.
Disputa privind tonul comunicării reflectă o divergență internă în cadrul NATO. Unii oficiali occidentali susțin că accentuarea amenințării Moscovei ar putea servi intereselor Kremlinului, care ar încerca să provoace teamă și să submineze sprijinul pentru Ucraina. Pe de altă parte, alți reprezentanți consideră că guvernele europene trebuie să rămână transparente în fața alegătorilor, justificând necesitatea sacrificiilor și a resurselor necesare pentru a menține Moscova la distanță.
Retorica criticată de oficialii americani include afirmații conform cărora Rusia ar fi „încolțită ca un șobolan”. Elbridge Colby a menționat acest exemplu ca fiind o formă de retorică nefolositoare. Totuși, unii lideri europeni, precum premierul estonian Kristen Michal, au folosit termeni similari pentru a descrie poziția liderului rus. În ciuda acestor recomandări, ministerele apărării din Lituania, Letonia și Estonia nu au oferit comentarii oficiale, iar NATO a refuzat să răspundă solicitărilor de informații.
Această evoluție a tensiunilor diplomatice coincide cu o perioadă de intensificare a atacurilor hibride din partea Rusiei în Europa. Serviciile de informații occidentale au avertizat că Moscova își poate intensifica campania de sabotaj, fenomen observat și prin arestarea unor cetățeni belaruși în Germania sub suspiciunea planificării unor atacuri asupra infrastructurii critice. Această activitate de sabotaj pune sub semnarea securitatea stabilită prin Articolul 5 al NATO.