NATO implementează o nouă abordare strategică pentru operațiunile de apărare antiaeriană în Europa, abandonând modelul tradițional bazat pe misiunile de poliție aeriană. Această tranziție vizează adoptarea unei strategii de tip „la 360 de grade”, menită să ofere o protecție mult mai cuprinzătoare. Decizia vine ca răspuns la creșterea numărului de incursiuni efectuate de drone rusești în spațiul aerian al alianței în cursul acestui an.
Noua strategie integrată de apărare aeriană și antirachetă va fi o abordare multistratificată, concepută pentru a acoperi o gamă extrem de largă de amenințări. Conform unui oficial NATO, noul cadru va proteja alianța împotriva pericolelor din toate domeniile, incluzând aeronavele cu pilot, dronele, precum și rachetele de croazieră sau balistice. Această schimbare de paradigmă depășește simpla activitate de ridicare a avioanelor de vânătoare în regim de alertă.
Sistemul revizuit va integra diverse mijloace și capabilități operaționale, nu doar misiunile de tip Quick Reaction Alert. Cadrul de apărare va include avioane de vânătoare, sisteme de apărare antiaeriană terestre și echipamente specifice pentru contracararea dronelor. De asemenea, vor fi utilizate echipe mobile de tragere, elicoptere și senzori de nouă generație, puse la dispoziția NATO de către statele membre pentru a asigura o supraveghere eficientă.
Tranziția către acest model a început acum aproximativ un an, după ce aproape două zeci de drone rusești au încălcat spațiul aerian polonez. Acest eveniment a reprezentat cel mai amplu episod de propagare a războiului din Ucraina în teritoriul NATO. Ca urmare, alianța a lansat operațiunea Eastern Sentry, care a pus bazele noului cadru prin suplimentarea mijloacelor de apărare la granițele comune cu Rusia și Belarus.
Incidențele recente au fost semnalate în statele baltice, în Finlanda și în România, determinând ridicarea frecventă a avioanelor de vânătoare. Recent, aeronave aliate au interceptat o dronă deasupra Lituaniei, care provenea probabil din Belarus. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a avertizat că Rusia a devenit tot mai iresponsabilă, generând un risc sporit prin numărul crescut de drone și rachete care pătrund pe flancul estic.
Operațiunile de poliție aeriană au fost stabilite de NATO în anii 1960, în perioada Războiului Rece, pentru a monitoriza spațiul aerian. În deceniile următoare, aceste misiuni s-au extins pe tot cuprinsul Europei, acoperind regiuni strategice precum Marea Baltică. Evoluția actuală marchează trecerea de la un model de monitorizare reactivă la unul de apărare integrată și proactivă împotriva atacurilor hibride și a tehnologiilor moderne de război electronic.