Primele nouă vehicule amfibii de asalt AAV-7 au intrat oficial în dotarea Forțelor Navale Române, luni, 28 septembrie, în garnizoana Babadag. Această livrare reprezintă începutul procesului de modernizare a capacităților de transport ale infanteriei marine, prin introducerea unor unități capabile să opereze eficient atât pe teren uscat, cât și pe apă. Evenimentul a avut loc în cadrul unui contract major semnat cu Statele Unite ale Americii pentru furnizarea de echipamente militare de înaltă performanță.
Livrarea acestor nove vehicule face parte dintr-un contract inițiat în anul 2023, prin care România va achiziționa în total 65 de astfel de unitate de la SUA. Planul de livrări este eșalonat în două etape principale, până în anul 2031, pentru a asigura dotarea completă a Regimentului 307 Infanterie Marină „Heracleea”. Conform detaliilor furnizate de MApN, prima etapă va cuprinde 21 de vehicule, în timp ce a doua etapă va include restul de 44 de unități, cu livrări prevăzute între anii 2026 și 2031.
Ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România, Darryl Nirenberg, a participat la ceremonia de la poligonul de instrucție Babadag, subliniind importanța acestor vehicule pentru securitatea României. AAV-7 este un vehicul pe șenile, conceput special pentru operațiuni în zone precum Delta Dunării sau de-a lungul coastei Mării Negre. Acesta poate transporta un echipaj de trei persoane și până la 21 de militari complet echipați, oferind totodată capacitatea de a transporta până la cinci tone de încărcătură suplimentară.
Din punct de vedere tehnic, vehiculul dispune de un motor diesel supraalimentat cu o putere de 525 CP, care îi permite să atingă viteza de 72 km/h pe uscat și 7 noduri pe apă. Armamentul este asigurat de o stație de foc ce include o mitralieră grea M2 de 12,7 mm și un aruncător de grenade MK-19 de 40 mm, montate într-o singură turelă. Designul este optimizat pentru rezistență la coroziune și navigabilitate, putând traversa valuri cu o înălțime de până la 3,1 metri.
Militarii din cadrul Regimentului „Heracleea” dețin deja o experiență practică cu acest model, deoarece de la anul 2011 aceștia se antrenează constant alături de U.S. Marine Corps. În cadrul exercițiilor multinaționale comune, forțele române au utilizat deja vehiculele AAV-7, însă acum acestea vor fi parte integrantă din dotarea oficială a armatei naționale. Vehiculele pot fi configurate divers, fiind utilizabile atât pentru misiuni de comandă și control, cât și pentru intervenții de reparații sau mentenanță.
Achiziția acestor vehicule amfibii se înscrie într-un context de consolidare a capacităților de apărare pe flancul estic al NATO. Întrucât România deține o zonă strategică importantă la Marea Neagră, dotarea cu tehnologie americană de tip AAV-7 vizează creșterea mobilității forțelor de infanterie marină. Această evoluție tehnologică este esențială pentru gestionarea operațiunilor de la malul mării și pentru protecția teritoriului în zonele de coastă și de deltă.