Municipiul Oradea pregătește o investiție majoră în domeniul recreării și al protecției animalelor, prin dezvoltarea unui parc tematic de amploare. Proiectul, denumit Zoopark Oradea - Natură și Aventură, va fi construit pe o suprafață de 53 de hectare de pădure situată în comuna Sânmartin. Această nouă destinație turistică va include o grădină zoologică modernă, un parc de aventură, zone de turism și un sat de vacanță dedicat copiilor.
Valoarea totală estimată a proiectului este de 260 de milioane de lei, TVA inclus, ceea ce reprezintă aproximativ 50 de milioane de euro. Din această suprafață totală, grădina zoologică va ocupa aproape 10 hectare, teren care urmează să fie scos din fondul forestier național. Pentru a limita impactul asupra mediului, primarul municipiului Oradea, Florin Birta, a menționat că s-a convenit cu Ministerul Mediului ca doar suprafața necesară construcțiilor și aleilor să fie scoasă din circuitul forestier.
Noua incintă va adăposti circa 300 de animale din aproximativ 70 de specii, inclusiv elefant african, rinocer, girafă, leul și diverse primate. Printre punctele centrale ale infrastructurii se numără o seră tropicală de maximum 18 metri, destinată păsărilor exotice și fluturilor, precum și o Casă a Reptilelor. Pentru siguranță, adăposturile pentru animalele mari sau periculoase, precum urșii sau tigrii, vor fi construite din beton armat, în timp ce habitatele vor fi adaptate specificului fiecărei specii.
Implementarea acestui proiect este strâns legată de restructurarea zonei urbane din Oradea, deoarece actuala grădină zoologică va fi mutată pentru a permite construcția noului stadion al municipiului. În locul vechiului zoo, autoritățile vor dezvolta un complex sportiv și de divertisment care va cuprinde un stadion cu 15.000 de locuri, un hotel, un centru SPA, o sală de conferințe și un parcaj subtercar. Această mutare este considerată strategică pentru dezvoltarea infrastructurii orașului.
Primăria Sânmartin va amenaja în apropierea viitorului parc o parcare de aproximativ 300 de locuri, pe o suprafață de circa 41.500 mp. Accesul principal în zona de agrement va fi facilitat prin Inelul Metropolitan, drumul de centură care ocolorește Oradea. Proiectul a primit deja certificatul de urbanism de la Primăria Sânmartin și avizul favorabil de la Garda Forestieră Oradea. Estimările indică faptul că demararea primei etape a investiției va avea loc în a doua jumătate a anului 2027.
Comuna Sânmartin, situată la aproximativ 6 km de centrul Oradei, este una dintre cele mai populate și dinamice localități din județul Bihor, având aproape 13.000 de locuitori. Poziționarea sa între zona metropolitană și Dealurile de Vest oferă un potențial ridicat pentru dezvoltarea proiectelor de ecoturism. Această zonă este deja un punct central pentru fluxul turistic din județ, concentrând majoritatea vizitatorilor care utilizează facilitățile din Băile Felix și împrejurimi.