Generalul (r) Virgil Bălăceanu propune constituirea unei grupări navale permanente a NATO în Marea Neagră, formată din România, Bulgaria și Turcia. Această inițiativă vine ca răspuns la atacurile directe asupra navelor comerciale, înregistrate recent în apropierea coastelor României și Bulgariei. Obiectivul principal al unei astfel de structuri ar fi securizarea fluxurilor comerciale în zonele economice exclusive, zonele contigue și apele teritoriale ale celor trei state aliate riverane.
Turcia ar trebui să acționeze ca națiune-cadru în cadrul acestei noi structuri navale, având un rol central datorită capacităților sale tehnologice și cantitative. Generalul subliniază că Turcia nu va admite intrarea în Marea Neagră a navelor militare provenite din alte state membre NATO, ceea ce face ca implicarea Ankarei să fie obligatorie. Discuțiile privind această grupare nu pot fi purtate doar între București, Sofia și conducerea NATO, fără a include direct Turcia.
Riscurile în zona de interes s-au modificat, trecând de la prezența minelor marine sau a dronelor în derivă la atacurile directe asupra navigației comerciale. Această evoluție a amenințării impune o structură navală operațională destinată protejării fluxurilor de mărfuri, fără a fi necesar un comandament întrunit de mari dimensiuni. Protecția trebuie să includă sisteme integrate de detecție, monitorizare și urmărire, pentru a acoperi zonele pe care sistemele de pe coastă nu le pot supraveghea eficient.
O componentă critică a securizării spațiului maritim constă în integrarea operațiunilor navale cu sisteme de supraveghere și combatere dispuse atât pe uscat, cât și în aer. Virgil Bălăceanu avertizează că apărarea împotriva dronelor aeriene și maritime necesită o combinație de mijloace, deoarece sistemele amplasate exclusiv pe coastă prezintă limitări operaționale. Mobilitatea unei grupări navale ar permite acoperirea unei zone mult mai vaste față de capacitățile oferite de echipamentele de pe țărm.
În prezent, există o lipsă de integrare între sistemele de supraveghere ale României și Bulgariei, inclusiv între SCOMAR-ul românesc și sistemul bulgar. Generalul consideră că situația de criză obligă cele două state să treacă de la nivelul declarațiilor la o cooperare practică și consolidarea capacităților de protecție. Până la crearea unui hub al securității maritime la Constanța și Varna, este imperativă securizarea imediată a spațiului maritim prin acțiuni coordonate.
Securitatea rutelor de transport în Marea Neagră este influențată de războiul economic dintre beligeranții din conflictul actual. Rusia vizează descurajarea și intimidarea traseului costal al mărfurilor ucrainene, lovind navele care transportă bunuri în Zonele Economice Exclusive ale României și Bulgariei. Această strategie are scopul de a bloca exportul de cereale din Ucraina prin compromiterea siguranței navigației pe lângă statele riverane.