Conflictul din Marea Neagră a intrat într-o etapă de escaladare severă, după ce șase nave comerciale au fost atacate în decurs de zece zile în apropierea coastelor Bulgariei și României. Incidentele, care sunt atribuite în mare parte Rusiei, cresc riscurile pentru transportul maritim și apropie conflictul de frontierele NATO. Situația a generat îngrijorări majore în rândul oficialilor din regiune, pe măsură ce atacurile se desfășoară tot mai aproape de teritoriile alianței.
Primul incident major a avut loc pe 6 octombrie, când cargoul Alfa Watan, care se îndrepta spre portul românesc Sulina, a fost lovit de drone aeriene și navale atribuite Rusiei. Echipajul unui feribot bulgăresc a găsit la fața locului doar o barcă de salvare răsturnată și veste de salvare, fără a găsi urme ale celor zece membri ai echipajului. Ulterior, nava HS Dignity a fost atacată în largul Bulgariei, incident care a dus la moartea a 11 marinari.
Escaladarea a continuat în apropierea apelor teritoriale și a spațiului aerian românesc, afectând și alte nave comerciale. Tancurile chimice Wine Trader și Yara J au fost lovite și au luat foc, în urma atacurilor dispărând șapte marinari. Pe lista vaselor afectate în acest interval de zece zile se mai regăsesc și cargourile Able și Chelsea-3, ceea ce confirmă creșterea frecvenței și a intensității acestor acțiuni în zona de coastă.
Analistul principal al companiei de asigurări maritime Ambrey, Tomas Alexa, susține că ritmul atacurilor a crescut semnificativ începând cu luna iulie. Aproximativ 80% dintre aceste incidente sunt atribuite forțelor ruse, având ca obiectiv principal reducerea exporturilor de cereale și produse agricole ale Ucrainei. Această strategie afectează direct numărul navelor care operează către porturile ucrainene și provoacă o explozie a costurilor asigurărilor maritime.
Oana Țoiu a avertizat asupra impactului global al acestei insecurități, descriind Marea Neagră ca fiind „cea mai mortală mare din lume” prin numărul victimelor în rândul marinarilor. Colonelul britanic Joby Rimmer, consilier militar în cadrul OSCE, a subliniat că aceste atacuri cresc riscurile pentru echipajele de toate naționalitățile și restricționează fluxul de alimente. În acest context, Mark Rutte a discutat cu liderii Bulgariei și României, în timp ce experții analizează posibilitatea convocării consultărilor în baza Articolului 4 din Tratatul NATO.
Securitatea în Marea Neagră este strâns legată de stabilitatea fluxurilor comerciale globale, având în vedere că regiunea este o zonă de tranzit critică. România, alături de Ucraina și Rusia, este considerată un exportator principal de cereale la nivel mondial. Perturbarea acestor rute maritime nu afectează doar economiile locale, ci poate declanșa o criză alimentară la nivel global, afectând regiunile care depind de importurile de produse agricole.