Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a început marți seara o vizită oficială în Grecia, în scopul participării la a șasea rundă a Dialogului strategic dintre cele două țări. Programul include semnarea unor acorduri importante, în special în domeniul cooperării în materie de apărare, dar și întâlniri cu liderii eleni. Această misiune diplomatică are loc într-un climat tensionat, fiind umbrită de un scandal care vizează conduita reprezentanței diplomatice americane la Atena.
Controversa a apărut după ce publicații precum The Wall Street Journal au raportat că ambasadoarea SUA în Grecia, Kimberly Guilfoyle, ar fi făcut afirmații controversate în martie. Conform relatărilor, în timpul unei cine oficiale, aceasta i-ar fi spus ministrului energiei, Stavros Papastavrou, că Washingtonul a fost implicat în căderea guvernului de centru-dreapta din România. Mai mult, diplomata ar fi sugerat că SUA ar putea răsturna cabinetul conservator al prim-ministrului Kyriakos Mitsotakis, dacă va considera necesar, afirmații pe care guvernul elen le-a negat.
Pe lângă acuzațiile de presiune politică, presa americană a subliniat posibile conflicte de interese legate de Kimberly Guilfoyle. Aceasta, fosta logodnică a lui Don Jr. și fosta soție a guvernatorului Gavin Newsom, a fost văzută la întâlniri oficiale alături de un lobby-ist al unei companii grecești din sectorul energetic. În ciuda solicitărilor liderilor democrați din Senat și Camera Reprezentanților pentru o anchetă, Marco Rubio a apărat diplomata, susținând că aceasta a promovat cu succes interesele energetice ale SUA în regiune.
În cadrul vizitei, Marco Rubio va participa la o întâlnire cu prim-ministrul Kyriakos Mitsotakis și va ține un discurs la Pnyx, dealul situat lângă Acropole. Secretarul de stat a formulat un apel către europeni de a se alătura Statelor Unite în apărarea moștenirii comune și în opoziția față de rivalitatea dintre marile puteri. Agenda oficială de la Atena cuprinde, de asemenea, discuții despre energie, securitate, tehnologie de vârf și evoluții geopolitice, în cadrul unui dialog strategic stabilit încă din 2018.
Prima etapă a vizitei a fost la Ministerul Afacerilor Externe, unde Marco Rubio a fost întâmpinat de George Gerapetritis. Pe lângă activitatea diplomatică, vizita a generat și manifestări de protest organizate de asociații studențești și partide de stânga extraparlamentare, care au încercat să se îndrepte spre Ambasada SUA. În același timp, autoritățile au impus măsuri stricte de securitate în capitală, blocând drumurile și perturbând traficul rutier în zonele unde este cazat oficialul american.
Dialogul strategic dintre SUA și Grecia reprezintă un cadru instituțional de cooperare la nivel înalt, fiind activ de la înființarea sa în anul 2018. Ultima rundă a acestui proces de consultări diplomatice a fost desfășurată la Washington în luna februarie 2024, sub administrația președintelui Joe Biden. Acest mecanism de dialog facilitează coordonarea bilaterală pe axe critice de securitate și stabilitate regională.