Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) a decis retragerea siglei sale de pe materialele de promovare a conferinței #Disinfo2026, desfășurată la Vilnius. Această decizie a fost luată după ce instituția europeană a considerat că anumite discuții incluse în programul evenimentului au fost formulate într-un mod care nu corespunde pozițiilor oficiale adoptate de Uniunea Europeană. Evenimentul a fost organizat de EU DisinfoLab în perioada 7–8 octombrie, concentrându-se pe răspunsuri practice la amenințările informaționale.
Christian Wigand, purtătorul de cuvânt al UE pentru afaceri externe, a confirmat oficial această retragere, însă nu a anunțat anularea evenimentului sau întreruperea tuturor relațiilor cu organizatorii. De asemenea, instituția nu a confirmat public dacă orice formă de finanțare asociată conferinței a fost retrasă. Deși decizia a generat întrebări privind relația dintre instituțiile europene și organizațiile independente care cercetează dezinformarea, SEAE a insistat că sprijinul pentru societatea civilă rămâne o componentă esențială a răspunsului european.
Problema centrală a fost identificată în modul în care au fost încadrate anumite dezbateri în programul conferinței. Una dintre sesiunile care a generat controverse a purtat titlul „USA as a FIMI threat: acknowledge, adapt, push back”, propunând analiza evoluțiilor din Statele Unite ca o posibilă sursă de manipulare și ingerință informațională. Christian Wigand a refuzat să ofere detalii despre sesiunile sau afirmațiile specifice care au determinat decizia, invocând faptul că instituția nu comentează schimburile diplomatice sau procesele de framing ale dezbaterilor.
Controversa a căpătat o dimensiune transatlantică după ce au apărut relatări privind contactele Departamentului de Stat american cu aliații pentru a exprima nemulțumirea față de panelul dedicat Statelor Unite. În timp ce unele publicații au sugerat o presiune externă, Christian Wigand nu a confirmat și nici nu a negat existența unor astfel de discuții diplomatice înainte de decizia SEAE. Totodată, Lituania a invocat diferențe de poziționare, iar Canada a menționat revizuirea participării sale după schimbări în formularea unor discuții.
Decizia SEAE reflectă o limită între libertatea de cercetare a organizațiilor independente și necesitatea instituțiilor diplomatice de a nu fi asociate cu poziții politice neaprobate. În evaluările sale privind FIMI (Foreign Information Manipulation and Interference), serviciul diplomatic european se concentrează în principal pe operațiunile atribuite Rusiei și Chinei. Această abordare diferă de programul conferinței de la Vilnius, care a inclus și analiza evoluțiilor din Statele Unite, un subiect pe care EU DisinfoLab dorea să îl exploreze pentru a evita autocenzura în comunitatea de cercetare.
Serviciul European de Acțiune Externă este instituția responsabilă pentru implementarea politicii externe a Uniunii Europene și coordonarea diplomației europene. În cadrul luptei împotriva dezinformării, SEAE utilizează metodologia FIMI pentru a identifica și contracara operațiunile de manipulare a spațiului informațional. Instituția colaborează activ cu statele membre, jurnaliști și organizații ale societății civile pentru a monitoriza infrastructurile folosite de actori străini în combaterea ingerințelor informaționale.