Anul 2009 a reprezentat o perioadă de transformări și tensiuni majore pentru România, fiind definit de evenimente diplomatice de importanță strategică și de o competiție politică extrem de strânsă. În acest context, vizita oficială a vicepreședintelui american Joe Biden a marcat un moment cheie în relațiile bilaterale, în timp ce pe plan intern, alegerile prezidențiale și recesiunea economică au dominat agenda publică. Aceste procese au reformat peisajul instituțional și au testat reziliența statului român în fața unor provocări externe și interne.
În octombrie 2009, Joe Biden a vizitat Bucureștiul în cadrul unui turneu european care a inclus Polonia și Cehia, după ce administrația Obama a modificat planurile privind sistemul de apărare antirachetă. În Capitală, vicepreședintele s-a întâlnit cu Traian Băsescu, Emil Boc, Mircea Geoană și Crin Antonescu pentru a discuta despre securitatea energetică, NATO și cooperarea militară. Biden a subliniat că relația dintre cele două țări va rămâne solidă, indiferent de rezultatul campaniei electorale care se desfășura în acel moment.
Vizita a fost însoțită de măsuri de securitate intense, care au inclus interzicerea parcării autovehiculelor și amplasarea lunetiștilor pe clădirile din apropiere. Joe Biden a lăudat militarii români pentru eforturile depuse în teatrele de operațiuni precum Afganistan, Irak și zona Balcanică de vest. Totodată, autoritățile române și cele americane au convenit lansarea unei campanii de informare privind vizele pentru SUA, cu scopul de a reduce rata de refuz a cererilor depuse de cetățenii români.
Pe plan politic, confruntarea dintre Traian Băsescu și Mircea Geoană pentru al doilea mandat la Cotroceni a fost una dintre cele mai tensionate din istoria electorală. După un tur al doilea disputat pe 6 decembrie 2009, Traian Băsescu a obținut victoria cu o diferență de aproximativ 70.000 de voturi din cele 10,48 milioane de voturi valabile. Deși PSD a contestat rezultatul, invocând fraude electorale, Curtea Constituțională a validat alegerea lui Traian Băsescu după reexaminarea buletinelor de vot nule.
Campania electorală a fost marcată de atacuri directe, inclusiv de acuzația lui Traian Băsescu că Mircea Geoană avea legături cu omul de afaceri Sorin Ovidiu Vântu. Această dispută a devenit un moment definitoriu al competiției, în contextul în care economia românească suferea deja sub presiunea crizei financiare mondiale. Tensiunile politice s-au suprapus peste o perioadă de instabilitate, în care guvernarea lui Emil Boc trebuia să gestioneze simultan recesiunea și acordurile de finanțare cu instituțiile internaționale.
Efectele crizei economice au fost vizibile prin scăderea severă a PIB-ului real, care a înregistrat o contracție de 7,6% în prima jumătate a anului 2009. Această scădere, mult peste estimările inițiale ale FMI, a dus la reducerea consumului intern și la contractarea creditării bancare. Scăderea activității economice a afectat direct încasările bugetare, obligând autoritățile să implementeze măsuri de control asupra deficitului pentru a menține stabilitatea financiară a statului.