Ministrul polonez de Externe, Radosław Sikorski, a reacționat dur la afirmațiile secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, privind implicarea aliaților NATO în conflictul din Afganistan. Tensiunea a apărut după ce oficialul american a minimizat contribuția trupelor internaționale în cadrul misiunilor de luptă desfășurate în acea perioadă. Răspunsul polonez a vizat direct impactul acestor declarații asupra memoriei militarilor care și-au pierdut viața în misiune.
Pete Hegseth a făcut aceste declarații sâmbătă, în cadrul unui eveniment organizat la Universitatea din Tennessee, în fața noilor recruți. Acesta, care a servit ca căpitan în Afganistan, a pus la îndoială faptul că aliații NATO au participat semnificativ la operațiunile de luptă. Hegseth a descris misiunea Forței Internaționale de Asistență pentru Securitate (ISAF) afirmând că, deși multe țări aveau steagurile afișate la sediul din Kabul, doar câteva au contribuit efectiv la combatere.
Secretarul american a folosit o formulă ironic pentru a descrie misiunea ISAF, sugerând că insigna ar fi însemnat „I Saw Americans Fighting” (Am văzut americani luptând). În replică, Radosław Sikorski a utilizat platforma X pentru a mustra oficialul american, amintindu-i de costul uman al acestei prezențe militare. Ministrul polonez i-a solicitat lui Hegseth să adreseze aceleași afirmații familiilor celor 44 de soldați polonezi care au murit asigurând securitatea în provincia Ghazni.
Această dispută reflectă o linie de comunicare repetată din partea administrației americane. Declarațiile lui Hegseth oglindesc poziția președintelui Donald Trump, care la începutul acestui an a criticat fiabilitatea NATO și a sugerat că trupele aliate s-au ținut departe de linia frontului în Afganistan. Comentariile președintelui au provocat critici în Europa, oficialii polonezi apărarea contribuției propriilor trupe și condamnând lipsa de respect față de militarii căzuți.
În cadrul aceleiași discuții privind sacrificiul militarilor, Karol Nawrocki a apărat armata poloneză, numind soldații eroi care merită respect. Acesta a precizat că printre cei 44 de polonezi căzuți în Afganistan se numără 43 de soldați și un civil. Contribuția Poloniei a fost semnificativă, peste 33.000 de militari și membri ai personalului Ministerului Apărării polonez servind în Afganistan pe parcursul a aproape două decenii.
Implicarea forțelor poloneze în Afganistan a fost marcată de responsabilitatea securității în provincia Ghazni, o zonă extrem de periculoasă, între anii 2008 și 2013. Această perioadă a reprezentat unul dintre cele mai dificile termene de desfășurare pentru trupele poloneze, care au operat în condiții de risc ridicat pentru a menține stabilitatea regională în cadrul misiunii de asistență pentru securitate.