Rămășițele pământești ale Țarului Samuil au fost repatriate în Bulgaria, după mai bine de 1000 de ani de la moartea sa. Procesul de transfer a fost finalizat sâmbătă, după ce Grecia a predat oficial relicvele în cadrul unei ceremonii desfășurate la Muzeul Culturii Bizantine din Salonic. Acest act de repatriere a fost posibil în urma unui acord bilateral semnat între autoritățile din Sofia și Atena, marcând un moment de importanță istorică pentru ambele state.
Ceremonia oficială de predare a avut loc în prezența premierului bulgar Rumen Radev și a premierului grec Kyriakos Mitsotakis. Grecia a transmis către Bulgaria rămășițele identificate ca aparținând Țarului Samuil, care fuseseră descoperite încă din anul 1969. În schimb, Bulgaria a oferit Greciei 48 de relicve bisericești, ca parte a protocolului de schimb stabilit între cele două guverne. Acest schimb de bunuri culturale a pus capăt unei perioade lungi de negocieri diplomatice.
Transportul rămășițelor către capitala Bulgariei a fost realizat cu o aeronavă militară de transport C-27J Spartan, care a fost escortată de patru aeronave militare pe tot parcursul zborului. După ce a survolat Piața „Cneazul Alexandru I”, aeronava a aterizat pe aeroportul „Vasil Levski” din Sofia. Din there, sicriul a fost preluat de către Garda Națională și transportat cu un camion militar către centrul orașului, sub privirile a mii de cetățeni care au așteptat pe străzi.
În Sofia, primirea a fost marcată de o ceremonie solemnă de stat, în cadrul căreia au fost trase 21 de salve de artilerie în momentul intonării imnului național. Premierul Rumen Radev a susținut un discurs în Piața „Cneazul Alexandru I”, unde a descris procesul ca pe o „misiune emoționantă” și o „datorie mult așteptată”. Acesta a subliniat că acest gest întărește parteneriatul strategic dintre Bulgaria și Grecia, consolidând încrederea dintre cele două popoare.
În cadrul discursului, Rumen Radev a evocat istoria militară a lui Samuil, menționând victoria de la Porțile lui Traian și bătălia de la Belasica din 1014, momentul în care acesta a murit. Premierul a mulțumit diplomaților, oamenilor de știință și politicienilor care au depus eforturi timp de șaizeci de ani pentru acest scop. Rămășițele vor fi păstrate într-un sarcofag construit special pentru acest eveniment, situat în partea de sud a navei transversale a Bazilicii „Sfânta Sofia – Înțelepciunea lui Dumnezeu”.
Repatrierea acestor relicve istorice se înscrie într-un context de gestionare a patrimoniului cultural și a relațiilor diplomatice regionale. Procesul de identificare a rămășițelor a început încă din 1969, însă finalizarea transferului a necesitat decenii de eforturi diplomatice și științifice între Sofia și Atena. Acordul actual nu doar că permite returnarea simbolurilor naționale, dar stabilizează și cooperarea bilaterală pe termen lung între statele menționate.