Administrația Trump a exercitat presiuni diplomatice asupra unor oficiali din Uniunea Europeană, Canada și Lituania pentru a determina retragerea acestora de la o conferință internațională dedicată combaterii dezinformării. Evenimentul, intitulat #Disinfo2026, se desfășoară la Vilnius, în Lituania, iar sursele indică faptul că Washingtonul a reacționat la sesiuni care avertizau asupra influenței SUA. O telegramă a Departamentului de Stat, care a fost transmisă și Ambasadei SUA din România, detaliază acest demers de intervenție asupra programului conferinței.
Conflictul a izbucnit deoarece organizatorii au inclus sesiuni în care Statele Unite sunt prezentate ca un actor implicat în „manipulare și interferență informațională străină” (FIMI). Această caracterizare a provocat nemulțumirea administrației Trump, care consideră că SUA este pusă în aceeași categorie cu adversari străini precum Rusia și China. Washingtonul a calificat această abordare drept o „echivalență falsă” care ascunde natura reală a interferenței rusești și chineze în democrațiile occidentale.
Departamentul de Stat a solicitat ambasadelor americane din mai multe state europene, inclusiv din Franța, Norvegia, România și Polonia, să transmită verbal îngrijorările Washingtonului. Ambasadei SUA din România i s-a cerut să comunice guvernului local nemulțumirea față de panelurile care discută despre dezinformarea americană. În timp ce Franța a ales să rămână la eveniment, oficialii din România, Norvegia și Polonia figurează încă pe agenda conferinței, fără a oferi comentarii oficiale.
În urma acestor solicitări, Canada și Lituania au cerut organizatorilor să elimine siglele ministerelor lor de pe materialele de prezentare. Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) a luat și el aceeași măsură, retrăgându-se din programul oficial. Ministrul de Externe al Lituaniei, Kęstutis Budrys, a precizat că sesiunile axate pe SUA nu reprezintă poziția oficială a guvernului de la Vilnius, angajându-se ca nicio persoană din cadrul ministerului să nu participe la acele dezbateri.
Programul conferinței includea o masă rotundă intitulată „SUA ca amenințare FIMI: recunoaștere, adaptare, ripostă”, unde urma să participe un fost oficial al CIA. O altă sesiune viza modul în care comunitatea de combatere a dezinformării poate face față presiunilor guvernului SUA, discutând despre interdicțiile de călătorie impuse unor europeni. Departamentul de Stat a susținut că retragerea unor țări nu ar trebui să fie o surpriză, având în vedere că etichetarea SUA drept amenințare FIMI subminează obiectivele comune.
Acest incident reflectă o tensiune crescută între Washington și partenerii europeni privind limitele libertății de exprimare și combaterea dezinformării. În Statele Unite, administrația Trump a desființat deja instituții guvernamentale dedicate acestui obiectiv, inclusiv structuri din cadrul Departamentului de Stat. În Europa, republicanii au criticat repetat reglementările care obligă platformele de socializare să ia măsuri împotriva informațiilor false, susținând că acestea reprezintă forme de cenzură practicată de Uniunea Europeană.