Premierul Luca Niculescu a primit, joi, la Palatul Victoria, pe Elbridge Colby, subsecretar pentru Politica de Apărare al SUA, în cadrul unei vizite oficiale la București. Discuțiile au vizat modalitățile de aprofundare a Parteneriatului Strategic dintre România și SUA, precum și gestionarea situației de securitate din zona Mării Negre. Guvernul român a subliniat necesitatea unei prezențe americane mai puternice, atât pe plan militar, cât și economic, pentru consolidarea apărării pe Flancul Estic.
În cadrul întâlnirii, Luca Niculescu a declarat că Statele Unite rămân un aliat esențial pentru asigurarea securității naționale și regionale. Premierul a expus eforturile Guvernului de a aloca resurse semnificative pentru apărare, în ciuda limitărilor bugetare, pentru a respecta angajamentele asumate la Summitul NATO de la Haga. România urmărește modernizarea capacităților militare și creșterea investițiilor în industria de apărare, precum și în infrastructura cu dublă utilizare, pentru a asigura stabilitatea în regiune.
Subsecretarul american a fost primit anterior de președintele Nicușor Dan și de ministrul de Externe, Dan Neculăescu. Acesta din urmă a descris România și Polonia ca fiind pilonii flancului estic al NATO, subliniind caracterul aplicat al dialogului de securitate. Dan Neculăescu a menționat că discuțiile cu partenerul strategic sunt serioase și că există încrederea că deciziile potrivite vor fi luate în consecință, consolidând rolul strategic al țării în arhitectura de securitate euroatlantică.
Ministrul Apărării, Ștefan Radu Oprea, a discutat cu oficialul american despre accelerarea implementării conceptului NATO 3.0 și consolidarea posturii de descurajare. Ștefan Radu Oprea a evidențiat avantajele strategice pe care România le oferă pentru obiectivele de securitate în Marea Neagră și în sud-estul Europei. De asemenea, ministrul a manifestat interesul pentru extinderea cooperării în domeniul industriei de apărare, prin proiecte de producție, mentenanță și sprijin logistic, menite să dezvolte baza industrială de apărare națională.
Contextul vizitei este marcat de o perioadă de revizuire a posturii militare americane în Europa, proces care ar putea culmina cu o decizie a lui Donald Trump la începutul lunii decembrie. Un document intern al Pentagonului indică faptul că Pete Hegseth va prezenta opțiunile pentru revizuirea prezenței în Europa, printre care și posibilitatea retragerii unei treimi din efectivele staționate pe continent. România și Bulgaria sunt menționate ca țări care ar putea beneficia de eventuale restrângeri ale trupelor din alte zone.
Situația securității în Marea Neagră rămâne critică, fiind marcată de atacuri asupra navelor comerciale și incursuniuni zilnice de drone. România a propus chiar o ofertă pentru a acoperi o parte din costurile staționării soldaților americani pe teritoriul său. Această abordare vine într-un moment în care riscurile de securitate s-au mutat pe Flancul Estic, în contextul războiului dus de Rusia în Ucraina, necesitând o infrastructură militară modernă și o prezență aliată constantă.