Norvegia va relua plățile către Ungaria în cadrul mecanismului financiar al Spațiului Economic European și al Granturilor Norvegiene, după o pauză de un deceniu. Reprezentanți norvegieni, alături de omologii din Islanda și Liechtenstein, urmează să se întâlnească luni la Budapesta cu ministrul ungar de Externe, Anita Orban. Această întâlnire are ca scop semnarea unui acord financiar semnificativ, care vizează sprijinirea unor domenii esențiale pentru dezvoltarea socială și instituțională a țării.
Noul acord presupune un buget total de 254,1 milioane euro, destinată perioadei de finanțare cuprinsă între anii 2021 și 2028. Deși perioada principală de implementare este limitată, plățile efective pot fi realizate până în luna aprilie a anului 2031. Prin această decizie, Ungaria ocupă locul al patrulea în rândul celor 15 state beneficiare ale acestui mecanism, situându-se după Polonia, România și Bulgaria în ierarhia beneficiarilor de fonduri din acest program de cooperare.
Suspendarea transferurilor de fonduri a durat zece ani, acoperind perioada de finanțare 2014-2021, când nu au existat plăți dinspre Norvegia către Ungaria. Eide a explicat că această întrerupere a fost cauzată de imposibilitatea de a ajunge la un consens cu guvernul anterior, condus de Viktor Orban, în ceea ce privește desemnarea unui operator independent pentru gestionarea fondurilor. Relansarea programului a devenit posibilă odată cu schimbarea Guvernului în Ungaria, care este condus în prezent de Peter Magyar.
Finanțarea, asigurată în proporție de 97% de Norvegia, este direcționată către cooperarea dintre organizațiile norvegiene și cele ungare în domenii strategice. Acestea includ democrația, statul de drept, libertatea presei, combaterea corupției și tranziția ecologică. Eide a menționat că există acum un acord privind mecanismele de control necesare pentru a garanta utilizarea corectă a acestor resurse financiare. El a subliniat importanța revenirii Ungariei la valorile și principiile europene fundamentale.
Decizia de reluare a plăților vine într-un context de schimbări politice la Budapesta, care au facilitat și alte decizii europene. Demersul partenerilor norvegieni coincide cu decizia Comisiei Europene de a debloca 16,4 miliarde de euro din fondurile UE destinate redresării și coeziunii. Aceste fonduri fuseseră anterior înghețate, însă au fost eliberate ca urmare a reformelor care sunt implementate în prezent sub autoritatea noului guvern de la Budapesta, marcând o schimbare de direcție politică.
Mecanismul de Granturi Norvegiene și SEE funcționează ca un instrument de solidaritate financiară, prin care statele din Spațiul Economic European contribuie la reducerea disparităților sociale și economice din statele membre UE. Aceste fonduri sunt utilizate pentru a consolida infrastructura instituțională și pentru a susține proiecte de interes public, asigurând o integrare mai profundă a partenerilor în cadrul standardelor de guvernare și de protecție a drepturilor fundamentale în Europa.