Primul Forum Economic al Carpaților a avut loc la Bukovel, pe 18 septembrie 2026, marcând lansarea noii inițiative regionale numită „Grupul celor Opt din Carpați”. Evenimentul a fost participat de președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și de președintele României, Nicușor Dan, alături de reprezentanți ai guvernelor și ai mediului de afaceri. Forumul a urmărit consolidarea cooperării economice și a integrareii regionale în zona de munte, punând accent pe proiecte de infrastructură și investiții strategice.
În cadrul discuțiilor, Volodimir Zelenski a evidențiat faptul că există deja acorduri de investiții în valoare de 1 miliard de dolari. Acesta a subliniat că regiunea Carpaților a devenit un centru logistic, energetic și industrial crucial pentru Ucraina, în special prin relocarea întreprinderilor în partea de vest. Volodimir Zelenski a menționat că următoarele etape de dezvoltare vor viza sectorul de turism și consolidarea legăturilor de transport cu România, Moldova și alte state vecine.
Portofoliul de investiții prezentat în cadrul evenimentului cuprge un total de 95 de proiecte, cu o valoare estimată de peste 42,5 miliarde de euro. În zona EXPO, Ucraina a prezentat nouă companii active în domeniile energeticii, transporturilor, logisticii, industriei și agroalimentarului. Volodimir Zelenski a afirmat că scopul este de a deschide o cale prin munți către Uniunea Europeană, utilizând platforma „Grupul celor Opt din Carpați” pentru integrarea regională.
Nicușor Dan a propus crearea unei piețe comune în regiunea Carpaților, punând accent pe conectarea țărilor prin rețele rutiere și energetice. Președintele a subliniat necesitatea de a construi o rețea energetică comună și de a crește nivelul de încredere între societățile civile și mediul de afaceri. De asemenea, Nicușor Dan a menționat că România poate contribui prin experiența sa în gestionarea proiectelor de infrastructură susținute de fondurile europene.
Turismul a fost identificat ca un domeniu de cooperare distinct, unde promovarea comună a regiunii ar putea fi mai eficientă decât acțiunile individuale ale fiecărei țări. Nicușor Dan a informat, de asemenea, că partenerii ucraineni desfășoară negocieri cu investitori din țările din Orientul Mijlociu, inclusiv din Arabia Saudită, Qatar și Emiratele Arabe Unite. Această abordare strategică vizează dezvoltarea tehnologiilor de apărare și a infrastructurii de transport regională.
Summitul de lansare al „Grupului celor Opt din Carpați” se desfășoară în perioada 18–20 septembrie la Bukovel și reunește state precum România, Ucraina, Polonia, Serbia, Slovacia, Cehia, Austria și Ungaria. Această inițiativă regională include și participarea instituțiilor UE, având ca scop principal dezvoltarea securității, energiei și logisticii. Această mișare de cooperare economică intervine într-un context în care Ucraina caută accelerarea procesului de aderare la Uniunea Europeană.