Fostul ambasador al României la Paris, Niculescu, a subliniat rolul strategic pe care Franța îl joacă în consolidarea Flancului Estic al NATO. Această implicare este strâns legată de importanța regiunii Mării Negre pentru securitatea colectivă. Niculescu a evidențiat modul în care prezența militară franceză a evoluat semnificativ, transformând cooperarea bilaterală într-un pilon de stabilitate pentru regiune.
Evoluția forțelor franceze în România a fost rezultatul unor demersuri diplomatice și al unor discuții la nivel prezidențial. Niculescu a menționat că, în perioada în care a ocupat funcția de ambasador, numărul soldaților francezi din România a crescut de la un singur soldat la doi, în urma unor eforturi de negociere. Aceste discuții au implicat președinții Macron și Iohannis, alături de activitatea diplomatică desfășurată de echipa ambasadei.
În prezent, Franța ocupă o poziție centrală prin conducerea grupului de luptă NATO desfășurat pe teritoriul României. Niculescu estimează că există între 1.400 și 1.500 de soldați francezi în țară, reprezentând o prezență militară substanțială. Această amploare a desfășurării este ilustrată și prin dotări specifice, precum tancurile Leclerc, care sunt utilizate în cadrul acestui mecanism de apărare.
În ceea ce privește finanțarea prin programul SAFE, Niculescu a precizat că repartizarea fondurilor trebuie să respecte legislația în vigoare. El a insistat pe necesitatea ca industria de apărare din România să profite de avantajele acestui împrumut cu dobândă mică. Obiectivul este ca înzestrarea armatei să aducă beneficii directe capacităților naționale de apărare, menținând în același timp un echilibru în distribuția resurselor.
Finanțarea menționată nu este limitată exclusiv la domeniul militar, având implicații și asupra infrastructurii civile. Premierul desemnat a indicat faptul că aceste fonduri pot susține proiecte de importanță majoră, precum construcția autostrăzilor. Astfel, resursele obținute pot servi atât scopurilor de apărare, cât și dezvoltării infrastructurii de transport de care România are nevoie pentru funcționarea economică.
Consolidarea Flancului Estic al NATO implică o coordonare complexă între statele membre pentru a asigura stabilitatea frontierelor de sud-est. Prezența forțelor de tip „tripwire” sau a grupurilor de luptă NATO în România servește ca un element de descurajare în fața eventualelor amenințări regionale. Această strategie de apărare integrată vizează protejarea spațiului de securitate de la Marea Neagră până la granițele de est ale Alianței.