O controversă internațională a ieșit la iveală, legând diplomația americană de politică internă din România și de proiectele energetice de transport al gazelor naturale lichefiate. Raportările Wall Street Journal și Daily Mail sugerează o suprapunere între activitatea ambasadoarei SUA în Grecia, Kimberly Guilfoyle, și interesele comerciale legate de Coridorul Vertical. Această rută strategică vizează transportul gazelor din Grecia către piețele din nord, incluzând România, în scopul promovării produselor energetice americane în Europa de Sud-Est.
Episodul central vizează o cină organizată în martie, la Atena, la care ar fi participat oficiali greci și americani. În timpul unei discuții cu ministrul grec al Energiei, Stavros Papastavrou, Kimberly Guilfoyle ar fi făcut o afirmație controversată referitoare la situația politică din România. Conform Wall Street Journal, ambasadoarea ar fi menționat posibilitatea prăbușirii guvernului român, declarând: „Putem face asta oricărei țări dorim. Putem face asta și aici”. Avocatul ambasadoarei a contestat aceste acuzații privind natura schimbului de replici.
Contextul politic din România coincide cu aceste declarații, deoarece în martie coaliția de guvernare era deja sub presiune. Ulterior, PSD a decis ieșirea din coaliție, iar în luna mai guvernul Bolojan a fost demis prin moțiune de cenzură votată de PSD și AUR. În aceeași perioadă, România era implicată în negocieri pentru importurile de gaze naturale lichefiate din SUA prin Coridorul Vertical. Sorin Grindeanu a respins interpretările Wall Street Journal, calificând informațiile drept „pure fabulații” și confirmând că discuțiile cu ambasadoarea au vizat doar aspecte strategice de tranzit energetic.
O altă dimensiune a controversei este prezența lui Christos Marafatsos, un om de afaceri și lobbyist pentru grupul grec AKTOR, alături de Kimberly Guilfoyle. Daily Mail descrie Marafatsos ca fiind o prezență constantă la întâlnirile importante ale ambasadoarei, deși acesta nu este diplomat sau angajat al Ambasadei SUA. Marafatsos s-a înregistrat ca lobbyist pentru AKTOR în noiembrie, după sosirea lui Guilfoyle în Atena. Compania i-ar fi plătit 160.000 de dolari până în iunie pentru a facilita conexiuni cu instituții americane precum Departamentul de Stat sau Departamentul Energiei.
Interesele comerciale ale grupului AKTOR sunt strâns legate de proiectul Coridorul Vertical prin intermediul companiei Atlantic-SEE LNG Trade, creată împreună cu grupul DEPA. Această entitate a încheiat memorandumuri cu companii din regiune, inclusiv în România, pentru dezvoltarea comerțului cu LNG american. AKTOR a susținut că infrastructura acestui coridor este esențială pentru ca gazele din SUA să poată concura pe piața europeană. Ambasada SUA a respins acuzațiile de comportament necorespunzător, afirmând că ambasadoarea a respectat regulile Departamentului de Stat.
Această situație reflectă tensiunile dintre obiectivele de securitate energetică ale Europei și activitatea de lobby desfășurată pentru promovarea resurselor din afara continentului. În contextul geopolitic actual, dezvoltarea coridoarelor de transport pentru gaze naturale lichefiate este considerată o prioritate pentru reducerea dependenței de sursele externe tradiționale. Disputele privind influența diplomatică și rolul intermediarilor comerciali subliniază complexitatea relațiilor dintre decidenții politici și actorii economici implicați în securitatea energetică regională.