Avocata Ioana Hațegan, originară din Timișoara, a fost decorată cu Ordinul de Merit al Austriei, o distincție conferită de președintele țării, Alexander Van der Bellen. Decorația a fost înmânată în cadrul evenimentului Zilele Culturii Austriece, care se desfășoară în această săptămână la Arad. Ceremonia a fost condusă de ambasadorul Republicii Austria la București, Ulla Krauss-Nussbaumer, marcând recunoașterea oficială a eforturilor de diplomație culturală desfășurate în regiune.
Decorația i-a fost atribuită Ioana Hațegan pentru impactul pe care Fundația Hațegan l-a avut în îmbunătățirea legăturilor bilaterale dintre Austria și România. Un element central al acestui proces este organizarea Balului Vienez de la Timișoara, un eveniment care facilitează interacțiunea culturală. Prin această inițiativă, fundația a reușit să consolideze legăturile dintre cele două state, folosind cultura ca instrument de aproximare între comunități.
Ioana Hațegan a subliniat faptul că, deși biroul său de avocatură servește companiilor germane, germanofile și austriece de peste 22 de ani, proiectul Balului Vienez deține o semnificație aparte. Fundația Hațegan gestionează acest eveniment de 14 ani, reușind să strângă fonduri esențiale pentru copiii din vestul țării. Această activitate filantropică permite finanțarea unor mese calde pe parcursul întregului an pentru copiii din centrele de zi United Way din Timișoara.
În declarațiile sale, avocata a recunoscut că nu se aștepta la o asemenea onorificiu, exprimând un sentiment de recunoștință și responsabilitate sporită. Ea a menționat că acest simbol o obligă să continue proiectul împreună cu comunitatea din Timișoara, pentru a menține identitatea orașului de „mica Vienă”. Ioana Hațegan a punctat importanța de a perpetua prietenia de secole dintre zona de vest a României și Austria prin astfel de inițiative culturale.
Curentul eveniment, a 14-a ediție a Balului Vienez, va avea loc la finalul lunii noiembrie la Opera Națională din Timișoara. Programul include participarea a 50 de tineri care vor deschide evenimentul printr-un vals vienez. Această formă de organizare culturală face parte dintr-un circuit internațional mai larg, deoarece balurile de acest tip sunt organizate în aproximativ 30 de orașe europene, menținând tradiția și standardele de reprezentare socială.
Tradiția organizării balurilor vieneze reprezintă un instrument de soft power și diplomație culturală utilizat pe scară largă în Europa pentru consolidarea legăturilor între state. Aceste evenimente nu au doar un caracter festiv, ci servesc drept platforme de networking și de susținere a unor cauze sociale prin mecanisme de colectare de fonduri. În România, astfel de inițiative au contribuit la menținerea unor punți de comunicare între comunitățile locale și partenerii europeni.