Austria a anunțat vineri expulzarea a patru diplomați ruși cu sediul în Viena, sub pretextul unor activități incompatibile cu statutul lor diplomatic. Această formulare este utilizată frecvent în contextul suspiciunilor de spionaj. Decizia a fost luată de Ministerul austriac de Externe, în urma concluziilor furnizate de autoritățile naționale de securitate, care au impus declararea acestora ca persona non grata și acordarea ordinului de a părăsi țara.
Din numărul celor patru diplomați vizați de autorități, trei activau la cadrul Ambasadei Rusiei în Austria. Al patrulea reprezentant făcea parte din delegația rusă pe lângă Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), ocupându-se de domeniul securității militare și al controlului armamentului. În urma acestei decizii, agențiile de presă ruse au raportat, citând un oficial al Ministerului rus de Externe, că Moscova va răspunde prin măsuri de retorsiune, deși detaliile despre aceste reacții nu au fost oferite.
Această nouă măsură aduce numărul total al diplomaților ruși expulzați de Austria începând cu anul 2020 la un total de 18 persoane. Deși Austria menține un statut de neutralitate militară, guvernele sale au ales să sprijine Ucraina după începerea invaziei ruse la scară largă în februarie 2022. Autoritățile austriece nu oferă de obicei detalii despre astfel de cazuri, însă în luna mai, trei diplomați au fost expulzați după ce oficialii au menționat prezența unor echipamente de spionaj pe acoperișurile clădirilor diplomatice rusești.
România a aplicat măsuri similare în cursul anului, începând cu decizia de la 29 mai prin care a închis Consulatul General al Rusiei din Constanța. Această acțiune a fost urmată de declararea consulului general drept persona non grata, fapt la care Rusia a reacționat prin închiderea Consulatului General al României din Sankt Petersburg. Ulterior, la 27 iulie, autoritățile române au expulzat un alt diplomat rus, șeful misiunii diplomatice ruse primind o notă verbală prin care trebuia să părăsească țara în cinci zile.
În restul Europei, Ungaria a expulzat zece angajați ai Ambasadei Rusiei la Budapesta în septembrie, iar Germania a decis închiderea Consulatului General al Rusiei din Bonn. Viena rămâne un centru diplomatic internațional major, găzduind sediul OSCE și organizații ale Națiunilor Unite, precum Agenția Internațională pentru Energie Atomică. Statutul special al acestor misiuni și prezența numeroaselor delegații au contribuit la reputația orașului ca un punct central pentru activitățile de informații.
Evoluția tensiunilor diplomatice dintre statele europene și Federația Rusă reflectă o perioadă de instabilitate în relațiile bilaterale, marcată de măsuri de retorsiune reciproce. În timp ce unele țări europene aleg să limiteze activitatea personalului diplomatic rus, Moscova răspunde adesea prin declararea unor oficiali europeni drept persona non grata sau prin închiderea consulatelor, menținând un ciclu de sancțiuni diplomatice care afectează reprezentările oficiale în diverse capitale.