Ministerul Austrian de Externe a anunțat vineri decizia de a expulza patru diplomați ruși care sunt staționați în Viena. Autoritățile austriece au motivat această măsură prin implicarea acestora în activități incompatibile cu statutul lor diplomatic, un termen care indică de regulă desfășurarea unor operațiuni de spionaj. Decizia a fost luată în urma unor constatări efectuate de autoritățile de securitate ale țării, conform comunicatului oficial emis de ministerul de la Viena.
Din numărul total de diplomați vizați de această măsură, trei dintre aceștia își desfășurau activitatea la cadrul Ambasadei Rusiei din Austria. Al patrulea diplomat a fost identificat ca fiind staționat la delegația rusă din cadrul Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), ocupându-se de domeniul securității militare și al controlului armelor. Această distribuție evidențiază prezența agenților în puncte strategice de monitorizare a securității internaționale.
Reacția Moscovei a fost una de avertizare, ambasada Rusiei emițând un comunicat prin care critică decizia autorităților austriece. Rusia a descris expulzările drept un nou pas neprietenos și a susținut că Viena urmează în mod nechibzuit politica anti-rusă a Occidentului. În acest context, reprezentanții ruși au declarat că vor exista măsuri de contraatac, promițând că va urma un răspuns adecvat la aceste acțiuni luate de guvernul austriac.
Această nouă rundă de expulzări se adaugă unui precedent recent, de la luna mai, când Austria a expulzat trei diplomați ruși. În acea perioadă, autoritățile au menționat prezența unei „păduri de antene” pe acoperișurile clădirilor diplomatice rusești, suspectate de utilizare în scopuri de spionaj. În total, de la anul 2020 și până în prezent, Austria a expulzat un număr de 18 diplomați ruși din teritoriul său.
Deși Austria menține o poziție de neutralitate politică, guvernele sale au ales să ia partea Ucrainei de la începutul invaziei ruse din 2022. Această evoluție a marcat o schimbare în abordarea țării față de Moscova, în ciuda statutului său oficial de stat neutru. Expulzările reflectă tensiunile diplomatice crescute și monitorizarea atentă a activităților de informații desfășurate sub acoperirea imunității diplomatice în capitala austriacă.
Istoric, Viena a fost considerată un centru important pentru activitățile de informații, având o reputație de bârlog de spioni, în special după perioada în care orașul a fost împărțit în sectoare aliate după cel de-al Doilea Război Mondial. Prezența numeroasă a organizațiilor internaționale, precum OSCE sau ONU, facilitează staționarea unor ambasadori și agenți de informații din partea marilor puteri, inclusiv Rusia și Statele Unite, în cadrul acestor instituții diplomatice.