Ministerul Afacerilor Externe al Austriei a luat măsuri oficiale împotriva a patru diplomați ruși care activau în Viena. Aceștia au fost declarați persona non grata și au fost obligați să părăsească țara, conform unui comunicat oficial, bazat pe concluziile furnizate de autoritățile de securitate austriece. Decizia vizează personal diplomatic care opera în cadrul misiunilor rusești din țara care menține un statut de neutralitate politică.
Din numărul celor patru diplomați expulzați, trei activau în cadrul Ambasadei Rusiei în Austria. Cel de-al patrulea diplomat era atașat delegației ruse pe lângă Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE), ocupându-se în mod specific de securitate militară și de controlul armamentului. Această mișcare ridică numărul total al diplomaților ruși expulzați de la Viena la 18, începând cu anul 2020.
În urma acestei decizii, agențiile de presă rusești au transmis că Rusia va riposta prin măsuri similare. Un oficial al Ministerului de Externe de la Moscova a confirmat intenția de a răspunde, deși, până în acest moment, nu au fost furnizate detalii concrete privind natura acestor represalii. Tensiunile diplomatice sunt accentuate de faptul că autoritățile austriece evită de obicei să comenteze detaliile specifice ale acestor cazuri de expulzare.
Viena este considerată un hub diplomatic major, găzduind sediul OSCE și organizații ale Națiunilor Unite, precum Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA). Prezența numeroasă a misiunilor diplomatice oferă adesea acoperire și imunitate agenților de informații, motiv pentru care orașul are o reputație istorică de „cuib al spionilor”. În luna mai a acestui an, expulzarea altor trei diplomați a fost legată de prezența unor antene pe acoperișurile clădirilor diplomatice, suspectate de utilizare pentru spionaj.
Măsurile Austriei se înscriu într-un șir de acțiuni similare luate de alte state europene împotriva Moscovei. Germania a decis închiderea Consulatului General al Rusiei din Bonn, iar Ungaria a expulzat 10 angajați ai Ambasadei Rusiei de la Budapesta. În acest context de ripostă reciprocă, România a fost implicată prin închiderea Consulatului General al Rusiei din Constanța și prin expulzarea unui diplomat rus, urmată de declararea unui angajat al Ambasadei României de la Moscova ca persona non grata.
Evoluția acestor măsuri de expulzare reflectă o perioadă de tensiuni diplomatice intense în Europa, unde statele utilizează declararea personalului ca persona non grata pentru a semnala nemulțumiri politice sau pentru a contracara activitățile de informații. Această practică a devenit un instrument frecvent în relațiile dintre statele membre ale UE și Federația Rusă, generând un efect de domino de represalii diplomatice între capitalele implicate.